•文/吴厚雄

　　应城民间艺术形式多样，内容丰富，是千百年来人们自娱自乐的、演艺方式，也是服务、营生的载体。

　　划旱船。即采莲船，应城湖多，采莲船出自湖区，用竹篾布料扎成，船长五尺左右，中舱四杆（柱），撑起四角尖顶，象形为画舫，一青年美女立于船中，提船游动，艄公在前执竹杆引撑，后有艄婆摇巴扇“摆尾”，三人一体，串转晃旋，配合默契，然后艄公定篙唱歌，曲为民俗小调，词为即兴编创，见人说人，见物唱物，配以哟哟呀嗬咳的和腔，妙趣横生，行游之时有锣钹助奏，很是热闹。划旱船庆渔莲丰收，上各种集会场所表演，也用作给乡邻亲友拜年，灰谐喜庆，适用至今。

　　打蚌壳精。具有传奇色彩，一美女包裹在竹篾布料扎成的巨大蚌壳之中，她是蚌精，渔翁撒网欲捕，蚌精时而含情脉脉，时而惊慌娇嗔，给人丰富的联想，另有一丑妇插科打诨，奚落调笑，整体趣味无穷，据传，早在明代，应城城关就有此项演艺活动。

　　踩高跷。在两根木棍上榫上踩粧，踩粧高度在1至4尺之间，特别高的6尺有余，将木棍绑在脚上行走，很需平衡技巧，是较为危险的项目。踩高跷源起“比无常”，传说无常鬼很高，见了比他矮的人则拿其魂魄，不幸遭遇无常的人就站在板凳上或树粧上，一定要高过无常才保安全，后来有人走夜路就带上两根竹扁担，疑遇无常时，就双腿站在竹扁担的竹节上，以后逐渐变成了高跷，并用于游行活动，有穿平常装的，也有着戏装唱戏曲的，应城杨河地区还有高跷叠罗汉，惊险刺激，颇受赞赏。

　　舞狮子。中国的舞狮大致为两类，-是南狮，毛茸茸，像女人的毛制冬装，灵活梢皮；二是北狮，金晃晃一身长毛，稳健大气，象形真狮，而应城的舞狮软头薄皮，注重写意，同样是两人扮一狮，滚球踩桩，叠桌“上山”最高的达24张桌子，让人提心吊胆，叹为观止。

　　打莲湘。莲湘原是湖广一带穷人乞讨唱曲的一种道具，在竹筒里系上一长串铜钱，摇晃拍打发出有节奏的声响，与渔鼓筒同属一脉。应城人将莲湘变为群体演艺方式，边打边唱，游行或舞蹈，曲调采用渔鼓，道情。

　　拉犟驴。出自应城杨河，表演者是—个丑媒婆拉着一头犟驴，去为人说媒，驴通人性，不愿苛合媒婆乱点鸳鸯谱。这个演艺形式的看点是造型，假的驴头驴尾系在人的前后腰上，合二为一，灵动自如，却又极具欺蒙性，让你就觉得那是两种不同的动物，这个巧妙的设计充分体现了劳动人民的智慧，一直被戏剧舞台借用发挥。如《哑女告状》中呆憨的义仆背着凄苦的小姐上京告状，其实是女演员的前面系着呆哥的假头假半身，后面系着女演员自己的假腿，在精彩的表演中，极象男人背着女人，令人叫绝。

　　出平台和出马的故事。此两项异曲同工，平台是木板做成的台，系上杠，由四至八人抬着行走，台上由幼童化妆扮演戏剧人物，此项活动出自应城长江埠，马故事则是在马上坐着幼童扮演的名剧古书人物，是应城城关的演艺项目，看点主要是孩童的造型，让人赏心悦目，珍爱不已。

　　此外，应城还有乐棚细乐，玩武术、赛龙舟、玩龙灯、哭膳书、讲评书、打皮影等活动，具年代久远，一径延传，丰富了人民生活，充足了精神食粮。

（编辑：卜居）