•文/文若 姚敏
“男大当婚、女大当嫁”是人类繁衍生息的一条自然法则，由于生活环境的不同，地方风俗的差异，以及时代的变迀，各地婚嫁习俗也会有所不同。旧时男婚女嫁必须谨遵“父母之命，媒妁之言”，婚姻大事，必须规范操办，上合神明意志，下称父母心怀，取得公认的“合法性”。故而，旧时中国式婚俗甚是繁缛累赘。
应城偏远闭塞，但是于繁俗縟节亦趋之若鹜，也别致有趣。应城婚俗大体而言有如下几个环节：相亲，也叫又橡；上门，也叫说媒；定亲，即“发八字”；传期，也叫“报期”、“启媒”；顺礼，也叫“过礼”；告袓，男方称“告袓”，女方称“辞袓”、“辞家”，应在婚曰前夕举行迎亲、成婚，也叫“过日子”、“成礼”；回门；送茶，也叫送节礼；做三朝，或彳軌朝，送臟。
旧时女孩到了碧玉华年（16岁），男孩到了弱冠之年（20岁），父母就会通过亲戚或熟人，在周边村落为子女物色门当户对、两厢般配的对象，认为适合的话，就找一个能说会道、十拿九稳的“媒婆”牵线，爱情的种子播撒在春天的田野，婚姻礼俗也随之拉开帷幕。
一、相亲。相亲，在应城也叫“对象”。-般是女方父母其中一人带上自家姑娘，在媒婆的陪同下，选一个合适的日子来到男方家（或者男方亲戚家）见男方一面，一起吃个饭，拉一下家常，男女双方找找感觉。女方父母借机了解一下男方家庭状况以及男伢的各方素质。如果男方对女方比较满意，媒婆就送上男方早已准备好的红包，悄悄塞进女孩子或者女方父母手中，红包多少，视家庭经济实力而定，多少不一。女方要是在假意客套、推辞中愿意收下，表明基本同意，这门亲事说明有戏。
二、上门。上门的时间一般由媒婆周旋，约定一个日子。男方要摸清女方家有几门叔子伯爷，然后在集市上割几斤肉、买几瓶酒做出份子送给叔父伯父，给未来的丈母娘扯上几尺布，给姑娘买几件衣服当做定情物，可以不需要媒婆的陪同，男孩子带上礼物亲自到女方家。在应城，男孩到女方家叫“走亲妈地”。
男方第一次上门，到女方家一定要注意礼节，否则，一不小心婚事就可能泡汤。聪明的男孩子要学会观察，眼到手到，看到丈母娘干活，主动上前帮忙。其次是头脑要灵活，未来女婿第一次上门，丈母娘会打一碗热腾腾的荷包蛋招待，男孩子在吃之前要数一数鸡蛋的个数，一般是双数八个，不能吃完，留着的要么是三个或者是五个；如果碗中鸡蛋的个数是五个，切记不能动筷子，因为无论是吃两个留三个，还是吃三个留两个，都是骂人话。再者要嘴甜，懂礼貌，有事没事给长辈递递烟，拉拉家常，给女方留下良好印象。
三、定亲。定亲即“发八字”，“八字”也称“生庚八字”。媒婆或男女家亲戚相中对象以后，几经磋商，认准这门亲事可行，举行订婚仪式，就叫“发八字”。先由女方将女儿的出生年、月、日、时辰四柱干支合为“八字”，也就是“生辰”写在“庚帖”上，由媒婆送至男方；男方则回礼数件，多以布匹为礼，连同男孩子的“生辰庚帖”传给女方，称“发小八字”。男女双方接到帖子以后，要请算命先生推算双方八字是否相合。合则可以继续，否则中止免谈。媒婆在男女方穿梭说合，确定继续洗，就举行定婚仪式，叫“发大八字”。由男方选择吉日，用朱红描金“鸾书”将男孩的生辰书写在“鸾书”右边，备足聘礼，由媒婆引荐，男方长辈携鸾书、礼品到女方家里“下聘”。酒宴过后，女方将女儿的生辰书写在鸾书左边，交由男方带回，谓之“发大八字”，至此，订婚规男女双方均不得反悔。
男方收到回帖八字以后，为慎重，要将鸾书盛入锦盒，以枣、桂圆、彩线、松柏枝围合鸾书，置于袓宗神龛之下，焚香磕头，上告列袓列宗，某家某子发八字了，某家将要添人进口了。为表示庆贺，还要摆酒宴客，公之于众，叫做“喝八字酒”。“发八字”后，准女婿可以在春节、端午节送礼上门看望准岳丈、准岳母，以增进情感。
四、传期。随着婚约的不断稳固，经男女双方默契沟通，男方正式向女方求婚，结婚办喜事的日子就不远了。婚期通常由女方确定，俗称“看日子"，根据发八字时的合字，在媒婆的周旋下, 找个算命先生预测或者占卜确定一个黄道吉日。一经确定，男方便将成礼的吉日告之亲朋。然后，由男方备厚礼连同婚期红单送达女方。此后，男女两家就可以筹办婚事了。男方要布置新房，采办大件新房用具，包括婚床、家具；女方要备置女儿的嫁奁。富家千金的嫁奋极尽奢华，香车宝马、珠光宝气，无所不有。
五、顺礼。大喜“过日子”之前，男方要到女家“过礼”，“过礼"就是将大婚之曰所需花费及用物送到女家，包括绸帛、锦衣、新獅昏妆的驅、霞帔、云肩'彩裙以及鱼、肉'喜饼、喜酒及钱帀; 女家的各类陪嫁包括被褥、箱柜、盆桶圆木件、首饰、珠宝及金钱回送男方。“过礼”之日，双方父母聚会，男女双方亲朋满堂，设宴痛饮，谓之“喝上门酒”。
“过礼"以后，准新郎和准新娘各自在家人陪同下行告祖和辞袓礼。新郎家为新郎物色“十兄弟”，托付十兄弟关照婚事，尽力帮忙，然后由十兄弟作陪布置喜堂，举行告祖仪式，行告袓礼。在告袓礼上，族长要为新郎按族中世系字派取大名，谓之“冠名”，新郎大号要用红纸书写，高高张贴在堂屋、大梁之下，一为顶梁；二便于亲朋知晓，改称其名。准i?娘则要分别到至亲家辞别，吃辞家饭，受辞行礼。同样，准新娘家也要为其物色“十姊妹”，陪同新娘以应付婚礼各项议程。
六、娶亲。娶亲多用花轿。大轿一顶，轿帘敞开，为新郎轿；二轿一顶，轿帘低垂,为新娘轿。鼓乐队、礼宾（提礼壶）、媒婆、男方长兄长嫂或成年至亲、“十兄弟”一应人等翻两乘花轿，吹吹打打迎亲致女方湾村或街口。此时，新郎将面对三场大考。
一是“打小脑壳”。迎亲的队伍来到女方湾前，停轿，新郎倌下轿。不等新郎站直腰杆,树丛中、草垛里、屋檐下, 四面八方苦楝树籽入蝗虫一般飞向新郎。提礼壶的会大喊：饶了、饶了。打锣敲鼓者立马用手中的家伙为新郎遮挡。媒婆冲锋陷阵，拉着新郎向女方家门冲过去。新郎倌的兄弟们既要护卫新郎，也要提防自己遭袭。如果女方有姑娘早就有意于某位十兄弟，姑娘会唆使自己的弟妹专袭自己的心上人，一直打到各位心知肚明，举手求饶。新郎的哥哥嫂嫂更不敢冒犯女方，如果表现不正常，女方的各位会放弃苦棟籽，改用萝卜、泥巴专打婆家人。乡下用打新郎倌，在于警示新郎，娘家养女不易，岳父母吃苦受罪将女儿养大，新婚大喜，也要让新郎尝尝苦好的厉害。
二是“催妆”。新郎一行人冲过火线，来到女方大门屋檐下。此时，女方大门紧闭，谓之新人正清点嫁妆，不宜开门。丰頃倌会向门缝塞几个小钱，央求“小舅子、小表侄”催催新娘，麻利一点，速速开门。越是心急催妆，门内的要价就越高，小铜板已填不满门内的胃口，需要大钞银洋赚开城门。有娇生惯养、尚未踢破脚趾头的新郎久久求门不开,会负气地将胸前红花、绶带取下，狠狼摔在地上，说声老子不结了，转身而走。躲在屋内看场的丈母娘立马打开大门，高喊：站倒，转来！于是留下一辈子的笑料。
三是“迎亲宴”。女方设宴款待新郎一行，入座以后，女方陪客可以放心大胆地盘女婿。女方一般不会整女婿喝酒，如果女婿喝醉了，新婚之夜，新娘六神无主，谁都不愿如此。大户人家会请秀才陪女婿，吟诗作对，考一考新姑爷的才气；有大方聪慧的新娘也会与新人对诗猜谜。应城史上还真有“苏小妹诗难新郎”的故事。娘家陪客上菜以后，一碗肉圆子让新郎下箸，新郎挟起一个却扯起一串，原来，满碗肉圆全用索线串联在一起。新郎在众人大笑之中说一句：成串好联。然后放下圆子，置于碗中，用筷子拨下半块肉圆放进嘴里。新郎在丈母娘迎亲宴上的第一碗饭，不是洒满了食盐，就是埋藏许多辣椒、胡椒，根本不能下咽。如果新郎不能巧言辞却，就只能硬着头皮吃几口，也会留下终生笑料。
发亲时，丈母娘抱着女儿大哭，女儿也哭得不忍离去，此时，鼓乐齐鸣。新郎一面抚慰岳母，一面揖请大舅子小舅子快快帮忙。舅兄或舅弟背起新娘，塞进花轿，起轿上路。
七、成礼。花轿（后大多采用礼车）抵达男方家门时，家人应燃炮竹。由拿著两个橘子的小孩迎接新人，新娘轻摸橋子，并赠红包答礼。新娘下礼车时，由男方一福气长辈節筛顶在新娘头上, 并扶持新娘入厅。新娘进门忌踩门槛，因为门t监代表门面，故新人应横跨门槛过去。新娘入厅后要跨过火盆踩碎瓦片。接下来就进入人生最神圣的时刻，那就是拜堂。
新人一拜天地，二拜高堂，夫妻相拜，送入洞房。进洞房前，以竹筛覆床，桌上置铜镜压惊，新人共同坐在预先垫有新郎长裤的长椅上，谓两人同心，并求曰后生男。然后新郎掀开新娘面纱，合饮交杯酒、吃甜汤，象征早生贵子；小姑子还会送上一小碗肉丸，象征着婚姻生活圆圆满满，但这肉丸新人是不能吃的，只需象征性动下筷子,以红包回礼。婚礼当天，任何人皆不可坐新床。铺新床的女性一般要求是男方这边已婚嫂子，且必须双亲健在，生育有子的女性。铺床时，枕头下通常会撒放一些红枣、花生之类的干果。寓意着生儿生女，人丁兴旺。
洞房花烛，亲戚朋友可以肆无忌惮地盘新娘。应城有不成文的规矩：新婚三天无大小。公公可以在众人挟持下与儿媳亲吻、拥抱；小侄子可以在大人教唆下在新人床上打滚；兄弟们可以按住一双新人说出平日不敢说的“邪话”，做点出人意料的动作，一直闹到子夜方休。次日清晨，新媳妇出房，在大堂之上拜公爹公婆及族长、家长和亲眷,为“拜茶”，受拜者要打红包。
八、回门。婚后第三曰，小夫妻同往娘家，叫做“回门”。如果此时小两口相敬和谐，精神清爽，恩爱有加，岳丈岳母心中会特别喜欢，族中之人也皆斌喜。
回过门后，小夫妻逢年过节都给老丈人家送节礼，应城也叫“送茶”。说是“送茶”，这礼中却多半没有茶叶，而是一些称之为“茶什”的金果，麻果和饼食一类的点心，后来也有送米油鱼肉烟酒的。之所以称这种送礼为“送茶”，是送的都是附之随的点心、茶什，二来借礼轻情意重之意，将鱼肉烟酒这些俗物冠以“茶”这一轻雅之物，也算是一种行为包装吧。
应城民间，送茶有好多规距。尤其是第一次上门的“定亲茶”；确定婚期的“报日茶”；娶亲前一天的“上头茶”这三大茶事，讲究礼节大，茶礼重，除了茶什和大喜饼外，一般都还要送上八斤肉，意为发，发，发。平时送茶，就不必讲究“三个八”。一年中送小茶也有规定的时间，除了正月初三的年茶，还有五月端午茶、八月中秋茶、腊月小年茶。
应城婚俗尽管有那么一点繁琐复杂，铺张声势，但从中也反映了应城人对婚姻大事的重视，展现出婚姻场面的喜庆，体现了应城地方民风的淳朴。随着时代的发展，应城婚俗也有所改变，—些旧式缛节逐渐趋于简单化，婚姻模式越来越新潮和时尚，但应城人重情义懂礼节的民风永远也不会淡薄。
（编辑：陈斯莹）
