“你只有再赢球，重新再拿冠军，你才能从失败的阴影中走出来。”从2014年汤姆斯杯输球到捧起2014年世锦赛冠军，谌龙花了3个月。也是在那年年底，谌龙羽毛球男子单打排名首登世界第一。在伦敦奥运会结束后的很长一段时间里，上一辈顶尖选手纷纷淡出羽坛，皮特 · 盖德封拍退役，陶菲克江湖不见，林丹高挂免战牌，李宗伟深陷“禁药门”。男子羽坛一度陷入“不知看谁”的寡淡境地，这时，谌龙当仁不让，扛起了国羽男单一哥的大旗。可随着林丹复出，这一切似乎有了变数。

目标省队

小学一年级那个暑假，羽毛球教练到谌龙班上招人，挑了二十多个小朋友去训练，“其实都是玩游戏”，谌龙当时连自己练的是什么东西都不知道。到了八九岁，父母问要不要去业余队，他生性好动，每天看着白色的羽毛球飘啊飘，在球场里跑跑跳跳也没什么不好，点头答应了。

业余体校半天训练，半天上课，挥拍要挥一年，基本动作不正确就要不停地做。谌龙总是在挥拍的时候东张西望，和小队员讲笑话，被罚面壁思过成了常事。当时父母给的目标是进省队，没几年厦门队选人，一下相中了谌龙，他离开湖北，只身前往厦门。

从业余体校跨进了专业队，训练强度一下子加大了。厦门队水平并不逊于福建省队，谌龙刚开始累得够呛。课业减少了，上课时间也改到了晚上，可每天高强度训练结束，翻开书本，也没多少力气再学习了。

在队里，谌龙爱玩的个性还是没有改。尽管个子蹿得快，可身体素质、力量还不强，而他的字典里没有“加练”这个词，教练说练他才练，训练结束后也绝对不会自己“开小灶”。少年时期的最好成绩也不过是全国八强。

2005年底到2006年初，谌龙以代训的身份去福州参与了国家青年队的集训。训练结束后，国家队教练向谌龙发来邀请函，他顺利进入国家二队，那年他17岁，是国家二队年纪最小的球员。这时候，羽毛球队已经搬到了天坛公寓——与上一辈二队球员不同，谌龙这批新队员已经不用再住地下室了。

国家二队与厦门队氛围差距甚大，每个人都想着练习，训练都很积极。在厦门队偶尔还偷偷懒的谌龙逼着自己去学习。当年备战重点是世青赛，他们铆足了劲儿想抢回失掉的金牌。在之前的亚青赛上，谌龙已经拿了单打冠军，主要对手的状况他也大概清楚了，除了马来西亚的阿瑞夫和日本队的田児贤一，其他人并不算太大的威胁。

这场准备了一年的球赛真正到来时却格外轻松，除了第一场对阵韩国选手战成三局，谌龙一场未失。决赛对阵田児贤一，也是两局轻取。最后一个球拿下了，谌龙躺在地板上，双手捂了捂脸，一手都是汗，大力喘着气，呼，呼，结束了。

“当时没想太多，就是开心吧。我觉得自己在这个年龄段，表现得不错。二队最大的任务就是世青赛和亚青赛，两个比赛我都拿了冠军，特别开心。”谌龙回忆。也是从这个时候开始，竞争更为激烈的羽毛球世界向他打开了新的大门。

从二队到“准一哥”

带着亚青赛和世青赛的冠军回到二队，谌龙依旧需要通过队内循环赛争取进入一队的名额。彼时队内球员实力差距并不大，一轮循环赛打下来，杜鹏宇、周文龙、文凯拿下一二三名，他第四，被绊倒在跨向国家一队的门槛上。过了大半年，2008年3月，为了备战奥运会，一队需要提一些队员给奥运会选手作陪练，谌龙借此机会进队。

奥运结束，10月国家队重新调整再次选人，他成功入选，进入国家一队，又一次成为队伍中最小的成员。平日在电视里不停跑动的小小身影一个个出现在了身边，林丹、陈金、鲍春来，竟然和自己一起训练了。谌龙一度连去食堂吃饭都不太好意思，和林丹一起打饭是怎样一种体验呢，从电视到同一张餐桌，也是梦想到现实的距离。

当时谌龙给自己的定位是“一队里面最差的”，每一天练球，即使是在场边看着师兄们训练，对他来说都是学习。“他们是最顶尖的选手，看他们训练，自己也会想想能不能像他们打得那么好。你还是一队里面最差的，肯定要慢慢去赢比你好的人。不是要学谁，你靠学去进步，永远达不到那个人的高度。”

拿下李宗伟

2009年，伦敦奥运周期开始，对内开始培养新的队员，谌龙是其中之一。初生牛犊不怕虎，刚登上国际赛场的谌龙状态一路高升，而真正引起注意，是在2009年印度公开赛，他第一轮爆冷赢了李宗伟。

拿到签表谌龙有些泄气，“完了，这次一轮就要输了。”李宗伟当时世界排名第一，他和林丹就是男子羽毛球的两座大山，连爬都不容易，更别说翻过去了。这算是他们第一次正式见面，李宗伟第一局赢得轻轻松松，后两局却被谌龙逆转了。拿下比赛，谌龙有些呆，木讷地按流程握手、致谢，许久才反应过来。公开赛最后拿了第三，半决赛输给了另一位马来西亚好手哈菲兹，但他一点儿都不遗憾，原本他连第二轮比赛都没有准备。

时隔几年，他已忘了当时想过什么，只记得那是4月底的印度，风很大，温度高，在街上走走，一身都是汗。这场在他看来“运气占了一半”的比赛和印度的高温一同深深埋在记忆里。

再一次赢李宗伟，是两年之后的日本公开赛，紧接着的丹麦公开赛又赢一次。这座大山看起来没之前那么高不可攀了。“那时觉得自己肯定有实力，跟他们打不怕，我敢跟你对抗。”这样的心态一度延续到奥运会半决赛，隔网而立的，又是李宗伟。

他仍旧按着公开赛的感觉进入奥运会的节奏，可李宗伟不是，放得很开，倒像是在冲击他。奥运会的李宗伟和公开赛时完全是两个人，谌龙一点也没预料到，输掉了比赛。“我觉得用公开赛状态打就有机会，他在奥运会上的情况我完全没预料到，心态没他好，”半决赛输球了，他也没气没恼，“你想赢，你没有经历过，听别人说很难懂，(输赢)都要去经历。”

伦敦奥运会后，比赛并没有停止，中国大师赛、日本超级赛、香港公开赛……比赛好像打不完。林丹奥运夺冠后宣布休战，鲍春来、陈金先后退役，中国队男单的担子落在了谌龙肩上。

2013年全英公开赛，谌龙又碰上李宗伟，这次是决赛。全英公开赛是羽毛球超级系列赛里最为重要的一战，它拥有一百多年的悠久历史，又在羽毛球起源地英国举办，气氛更胜世锦赛。入场时，场内会放激烈的音乐，念运动员名字的时候声音很大，队员越出名，音量也越高。谌龙2011年开始打全英公开赛，念他名字时，一次比一次大，一次比一次长。2013年那次比赛，他拿下了冠军。

正当人们以为谌龙可堪大任的时候，他的状态出现了起伏，先是2013年印尼公开赛首轮爆冷输给苏吉亚托，接着是次年的汤姆斯杯半决赛不敌日本选手田児贤一。那场比赛中国队集体发挥欠佳，爆冷败北，失掉了已经五连冠的汤杯。事后舆论的矛头对准了首任第一单打输球的他。现在回想倒是淡定，那时只觉得压力不小，想在下一场比赛里好好赢回来。

之后的一场是2014年世锦赛，决赛还是对阵李宗伟，这是奥运会结束后两人在世界大赛上首次会面。两局开始都顺风顺水，第一局谌龙一度以17比12领先，最后都被李宗伟顽强地追到了19分。谌龙和李宗伟打起了相持，在苏迪曼杯比赛上，他还和对手贡献出一回合超过50拍的相持球，这在男单比赛中是极为少见的。如果说林丹、李宗伟都是全场控制以夺取胜利的话，谌龙更像是一路防守再伺机反扑的机灵队员。

“马上到赛点了，我要赢了嘛，离21分越来越近，我就想我能不能先稳一点。”最后一个球，谌龙滚网，李宗伟挑球质量不高，谌龙扑网反攻，比赛结束。谌龙大吼，朝教练跑去，在广告牌旁双膝跪地，扯衣服遮头怒吼，十分激动。

“是一种压力的释放，大赛输球后精神状态比较差，公开赛赢了有帮助，但更希望在大赛中赢回来，之前一些不好的状态，可以用胜利掩盖掉。”谌龙解释当时的激动，“终于能在单项上证明自己，哪怕世锦赛一年一届。毕竟升国旗的只有世锦赛和奥运会。也是自己整体实力的体现，所以特开心。”

可此后的亚运会羽毛球男团决赛上，谌龙的状态再次出现起伏，不敌韩国队的孙完虎，那场比赛中国队2:3落败。

那年年底，谌龙世界排名登上了第一，今年，林丹来势汹汹，锋芒不减当年。李永波更是说出“只要有这两位选手出战，任何一场比赛的冠军几乎都不会旁落”的傲人对白。可是在更多观众心中，林丹仍是中国羽毛球队的灵魂人物，谌龙似乎总差了那么些火候，苏迪曼杯决赛最终让林丹上场也印证了这一点。谌龙明白自己的长处，也深知自己的短板，一切都未尘埃落定，正像他所说：“超一流，我在努力中。”