所谓吊锅，就是一种带有耳袢的小铁锅。过去，一直是乡下特别是山里人所特有，它的流转空间极为有限。如今，城里也开始雨后春笋般逐步兴起这个农家产业了。这个支愣着两只耳朵，有点憨呆有点土气的铁锅登堂入室到了城里，再用原来的名字，显然不合时宜，于是，文人墨客们就赋予它“吊锅”的雅称。

　　在故乡地坪河，乡亲们都管它叫“炉子锅”。这种锅有两种用途，春秋时节，它被放在加满炭火的炉子上作为火锅使用，其时，它的位置是饭桌之上；而一旦到了冬季，它就会被加上一个半弧形铁袢，置于火塘之中，作为吊锅使用。过去，地坪河的家家户户都会在堂屋或者火房内挖出二尺见方的火塘，三面铺以条石或围以青砖，不高，也就一两层砖的样子。火塘中央的梁上悬挂一根木质或铁质的挂钩，木质的带有滑杆，可以自由梭动调节上下。铁质的多为铁链，钩子亦可随意挂在任何一环，它们的功能就是根据锅里菜品的生熟程度，使吊锅始终处于一个适当的位置承受适当的火力。

　　吊锅，在故乡地坪河可谓历史悠久，有据可查的就是祖父辈口口相传至今。记得我们小时候，地坪河的冬天清冷得出奇，房前屋后的水塘都结了厚厚的冰凌，上面可以行人。这时候，人们都离不开火塘和吊锅。他们边围着火塘取暖，边用铁罐煮饭吊锅做菜，一家人围在一起拉家常、品饭菜，有时候还来点小酒，其乐融融也。

　　地坪河物产丰富，河鱼野味、山珍地菇、腊肉豆腐、白菜萝卜、大蒜腌菜等等，随便几样皆可入锅，一锅乱炖味道好，人们不在乎锅里的内容，要的就是这种享受快意的火热生活过程。

　　吊锅之下的火塘，多以松木、杂树蔸子为燃料。还未入冬，人们就会早早地在自家的自留山上伐些不能成材的歪树，把它锯成一截一截的，劈开、码好、风干，树蔸子也是平日就挖好了的，经过了半年或一个季节的翻晒，早已干得没有一点水分。松木本身带有油质，易燃且有一股自然的清香，故而，它与吊锅里那浓郁得化不开香气融合起来，让一屋子都充满了诱人的味道。三年自然灾害时期，农家的吊锅大都卸了铁袢，反扣着挂在土墙的一颗钉子上，里里外外布满了一层铁锈，有的甚至长年没有使用。后来，日子好了，吊锅又发挥了它的作用，而且，长年黑漆油亮的，像是向人们炫耀着它的滋润。吊锅里面的内容是没有定式的，可单一可丰富，如果女主人是个讲究的人，那她一定会巧手精心把吊锅做出花样，用料搭配、颜色组合都让人赏心悦目。那绿莹莹的是青葱韭菜；红艳艳的是熟透了的灯笼椒；黄澄澄的是蛋丝、蛋饼；白生生的是水灵灵的嫩豆腐；粉嘟嘟的是肉糕；青幽幽的是刚刚经霜的白菜。遇到这样的吊锅，没有人不眼放红光，有时候，恨不得连舌头都吞下肚里。

　　冬日，是地坪河农闲季节。忙了一年的乡亲就会在这个时候适当休整，亲朋好友、邻里之间相互走动，串门叙旧拉家常。每当有客人或乡亲到来，主人便会备上比平时更加丰盛菜品，挂上堆得满满的吊锅，煮得一屋子喷香。有盛情的还要烫一壶好酒，大家围着火塘落座，吃得满头大汗，喝得酣畅淋漓。人多筷密，你来我往，吊锅在吊钩上晃晃悠悠，欢声笑语向屋外恣意飘荡，像酒一样浓烈的亲情、乡情弥漫在村子上空，流淌在家家户户。饭毕，主人还会泡一壶好茶，端上南瓜籽、炒花生、苕果等让客人们边吃边聊，挖古、侃神，天上地下，五湖四海的奇闻趣事都可以成为人们的谈资，直到客人们尽兴方归。

　　小时候，我们最盼望家里来客人。客人来了，我们这些小伢就像得到了肉骨头的狗子，满垸子疯跑。玩野了，疯累了，家中吊锅里的香味也一路打着旋儿飘进那爬满馋虫的胃里，坐到吊锅旁边，无视客人的斯文兀自大快朵颐，直吃得小肚儿溜圆。

　　吊锅虽简陋，却盛满了浓浓的情意。那平日里备好的食材哪一件不是家庭主妇们精心伺弄的结晶？她们把时光岁月揉进了肉糕丸子，把祝福心愿搁在煎饼里头。千般柔情万般滋味，都浓浓地煮在吊锅里，那化得开的是满屋子的香味，化不开的是那难以释怀的深情厚意啊！

　　浓浓的情意催生浓浓的亲情。吊锅出现在地坪河的时候，也就到了万家团聚的日子，一家人无论是在外工作、读书或者打工的，这个时候都像候鸟归巢，扑凌着翅膀飞回来。此时，火塘就成了他们的故事场，那永远也说不完的话题就像炉火越烧越旺。

　　春节期间，我坐在堂哥的火炉前品尝他为我们精心准备的吊锅，堂哥问我，精明和细超你还记得不？我说，记得的，记得的。呵呵，他们都到城里开吊锅店了，据说还赚了不少钱。堂哥有些黑黑的脸上此时放出了红光，我似乎读出了里面太多太多的内涵，因为我和堂哥都知道精明和细超的故事。

　　精明和细超是兄弟俩，精明精细超梗。俗话说，“一娘生九子，九子九般形”，同是一母所生，性格却大相径庭。尽管差异大，可能是阴阳互补吧，两兄弟合得来。俩人的父母长年多病，有点钱就扔进了药罐子，所以精明再精那日子过得也还是“睡猪槽盖凌冰——没有一头热人”。俩人老大不小了都没找上媳妇，其他季节还好，一到冬天俩人就赖火塘。母亲心疼柴火和电费，不好说精明就催细超，说，细超，还坐么事，困醒（睡觉）。细超颈一梗，说，困着有么事做哇？父母一听，知道俩人有意见，要给他们说媳妇了，于是到处托人做媒，好不容易给俩人都找了个媳妇成了家。这下可好，俩人一吃完晚饭就搂着媳妇各自回房睡觉了。母亲又说细超，这么早就困醒，坐一下。细超说，坐着有么事吃呀？这个，在地坪河成了经典笑谈。

　　父母觉得两人这样下去也不是办法，就决定分家，好让他们各自把小家经营好。家是分了，四壁空空，几年也不见好转。有一次，精明家来了两个客人，就把细超的碗借了，到吃饭时细超靠在门框上嘟嘟咙咙地跟邻居说，你看我哥做的么事人家？来两个客跟我借碗，害得我用葫芦瓢吃饭。邻居一琢磨，差点把刚刚扒进嘴里的一口饭喷了出来。

　　我们在不住的笑声中把精明和细超的故事又回忆了一遍，堂哥说，就这俩货，现在过得不比你差啊!唉！你们那点挨工资，连房也买不了，他们却都在城里买了别墅，滋润着哩！堂哥望了望我，又说，三十年河东四十年河西！当年，地坪河哪个不为你骄傲啊！

　　尽管故乡不再视我为唯一的骄傲，但我却为故乡而自豪！故乡在变，故乡的人更在变，她的每一位子民的视野都已经越过了那窄窄的峡谷，放眼五湖四海了！我希望故乡的山水越来越美丽动人，故乡的人们越来越富足幸福！只是，我觉得，不管怎么变化，千万不要把故乡的“根”变没了！这“根”到底是什么，我一时也说不清楚，或许，它就是地坪河的吊锅，浓浓的、酽酽的一锅汤吧。我想，只要这锅浓香四溢的汤在，不管游走多远的人也会被它吸引回来。亦如此，尽管我已一步一步地远离故乡，但每年春节期间，我总要回故乡地坪河呆上几天。除了中国特有的人伦因素外，还有一个非常重要的原由，那就是脑海里始终根深蒂固地吊着一锅热气腾腾、浓香扑鼻的火锅和那一锅浓得化不开的乡味……

　　作者：郑能新，笔名海滨，湖北英山人，中国作家协会会员，湖北作家协会全委委员。现为黄冈市文联副主席，黄冈市作家协会主席。已发表、出版文学作品200余万字，有40多篇入选《小说选刊》、《读者》、《新华文摘》、《短篇小说选刊》等国家级选刊、选本。有多篇作品被选入大、中学生课本、课辅。有作品被介绍到海外,曾获“西班牙华语小说奖”、“孙犁文学奖”、“吴伯萧散文奖”、“徐霞客游记文学奖”以及中国小说学会、中国散文学会、中华文学基金会、全国政协、国家文化部、国家林业局、国家旅游局、中华全国总工会等单位文学大奖50多次。为“湖北省政府专家津贴”获得者，曾获“湖北省文联系统十佳青年文艺人才”、“湖北省宣传文化系统‘七个一百’百名文学人才”称号.

（编辑：卜居）