焌米茶，有的地方叫“糊米茶”、“米性茶”。人的口味是须要经常变换的，总不能老是粥呀饭的，可以改改口味；夏季农事忙，烧火做饭耽误时间，焙一次可以煮好多次，煮一次可以吃好几餐；现粥现饭如果不重新加热，吃了坏肚子，而焌米茶则是清汤寡水，相当好消化；有的甚至故意搅拌让它发酵，专门喝那种透着酸香气的风味米茶，说是既爽口，又定心，是既经济、又方便的风味食品。

         民间有传说。某年夏天，乾隆皇帝微服下江南，打东边过来，欲往武当山朝圣。途径潜江竹根滩，又饥又渴。来到一户人家，吩咐主人备午饭。主人家底子薄，将家里仅有的一点米淘好，放入锅中，准备煮稀饭。此时才发现水缸里的水已不多，便往屋后的通顺河去担水。等水担回来，锅中的米“差西乎”要糊了，急忙将水加进去，锅里一焌，飘散出一股沁人心脾的清香水蒸汽来。“饭”做好了，稀稀的盛来，皇帝老儿喝了一碗又一碗，赞不绝口。忙问此饭的名称。主人也是读过几天“狗不叫”的，逢场作戏地回答叫“焌米茶”。乾隆龙心大悦，遂命再买下一大缽，带着路上吃。次日走到天门的多宝地带，舀出来一尝，微酸，味道宜佳，乾隆一行不但自己享用，还赏赐当地居民分享。等到了钟祥，所剩焌米茶开始冒泡，御厨担心吃了会“赶脚”，于是于是加点生姜、蒜子，煮吧煮吧，风味更甚。所以，对于焌米茶，潜江人这边一般爱吃新鲜的；天门人一般爱吃微酸的；钟祥人则爱吃加作料的。

          焌米茶，风味之所以独特，全在一“焌”字。是将米放在锅里炒、炒、炒，炒到一定的火候，趁锅里很“辣”的时候，慢慢往里面加水。顿时热气一喷，咕噜咕噜，此乃“焌”也。随着温度逐渐下降，锅中动静渐渐平息，然后“酣”上片刻，就是原滋原味的焌米茶了。值得注意的是，生铁锅加冷水，骤然降温极易炸裂，农村人有个秘籍，往往在“焌”之时，边徒手拍打锅沿，边缓缓加水，据说这样可以防止锅炸裂。

         这是基本做法。可以根据各人口味爱好，或干或稀，以稀为宜；还可以加点“梅花盐”，生姜蒜子什么的；小孩吃可以放点糖。热吃、凉“喝”俱佳。更有甚者，有人将先一天做出的现焌米茶，故意搅拌搅拌，留到第二天，使之发酵、面上冒泡，微酸。据说这样吃的效果“定心”。肠胃功能差的人勿试。（文/刘谦元）