24年，8760个日夜，不论严寒酷暑，不论节假日，他每天都要步行一百多里巡查古墓，24年，王芳哲鞋子磨破了200多双，饿出了胃病，但他却用正义和责任，抵挡住了盗墓贼的威逼利诱，在他的带领下，八岭山林场数百座封土堆古墓无一被盗。

　　冬天的早晨，八岭山林场雾气蒙蒙，王芳哲已经换上胶鞋，穿上迷彩服，准备开始一天的工作，随身携带的“装备”，除了手机外，还有一根长棍。王芳哲介绍：越是下雪，越是下雨，越是春节，那一定要出门，一年365天，天天如一天，盗墓分子不是一来就挖，还要来观察几天，“看你护墓员上山没有，什么时候来，所以我们都是不定时的，有时早上，有时中午，有时晚上。”王芳哲告诉记者，每天早上6点出门，天黑了才回来，一去就是一整天，要走近百里的路程。八岭山林场位于全国重点文物保护单位——八岭山古墓群的核心区，40多平方公里的范围内，分布着近500座地下墓葬，老王能轻易地发现这些封土堆中，哪些墓有盗墓分子来探过。“我们有时是做了记号的，知道山上来人没来，来人了这些东西就会被破坏，如果发现有，就要每天不间断地来。”

　　然而，尽管护墓队员不停巡查，还是有盗墓分子心存侥幸。五六年前的一个深夜，天又热又下雨，伸手不见五指，王芳哲在巡查时发现了一伙盗墓贼正在盗墓，他没有惊动他们，悄悄地给上级汇报后，就在不远处盯守。没过多久，公安部门派了9个人来到山上，现场抓捕开始了。“公安干警来了，就把他们抓起来了，邪不胜正。”

　　护墓队员的工资并不高，每月只有350元。如今王芳哲和妻子仍居住在林场早期修建的一个工棚里，家务和地里的农活也大部分由妻子承担。频繁而不定时地巡墓，让盗墓者心神不宁。为了达到非法目的，盗墓贼总是想方设法以各种理由接近护墓队员，有几次，王芳哲都被盗墓贼打得下不了床，不甘心的盗墓者甚至拿着枪对准王芳哲的胸口。

　　荆州区八岭山林场副场长梅应财介绍，曾经有人用“你一辈子也花不完”的钱来贿赂过他，但王芳哲说，“保护古墓就是保护我们的祖先留下的财富，不当得的钱我一分也不能拿。”