在古玩艺术品中，有一种比较奇特的小物件，它几乎涵盖了所有传统艺术品门类所具备的一切，在材质上包括玉石、琉璃、陶瓷、金银、犀角、漆器、葫芦等；在工艺技法上包括雕刻、雕漆、髹漆、套料、彩绘等，甚至还由此产生了一种新的艺术种类——内画艺术。

对了！它就是鼻烟壶！

鼻烟和吸鼻烟的习俗是从西方传入中国的，但鼻烟壶却是中国开始创烧的。因为，西方流行鼻烟时使用的是较大的鼻烟瓶和鼻烟盒，直到中国流行鼻烟后才创制出了小型的鼻烟壶。而且，西方的鼻烟瓶和鼻烟盒只是用玻璃和金属制作的容器，中国人制作的鼻烟壶才成为世人称奇的艺术品。

从现有资料来看，我国最早的鼻烟壶出现在清朝顺治年初。早期是铜制的，后来才陆续出现各种其它材质的。不过，因鼻烟是明朝晚期传入中国的，有人推测，我国最早的鼻烟壶是从药店装药的小瓷瓶改进而来的，但目前尚无确切的资料来证实。

鼻烟和鼻烟壶的流行与清代宫廷有密切关系。

据资料记载，清代康熙、雍正、乾隆年间，西方各国曾不断向清廷进贡鼻烟。为满足皇室的需要，各地官员也经常向朝廷进贡鼻烟和鼻烟壶。据现存中国第一历史档案馆的资料，康熙61年，广东海关向朝廷进贡了8l项贡品，其中有：水晶鼻烟盒一个、玳瑁鼻烟盒一个、起花铁鼻烟盒一个、玛瑙鼻烟盒一个、蜜蜡鼻烟盒一个；另外还有鼻烟4瓶。雍正11年，广州海关进贡鼻烟4箱，内共24瓶。雍正以后，粤海关形成了一年进贡二次、一次2箱八大瓶鼻烟的定例，直到清末。

清朝皇帝和皇后们不仅自己使用鼻烟，还经常把鼻烟赏赐给王公大臣等人，尤其是在一些节日或接受王公大臣朝贺之时。清宫中的节日非常多，如春节、上元节、端午节、中秋节以及生育、大婚等。每逢节日，必开宴席，皇帝皇后要接受朝贺，这时鼻烟壶便派上了用场。因此，清朝皇帝经常在节令之前，命令造办处制造鼻烟壶。如清宫档案资料记载：乾隆元年四月十四日，造办处为端午节做了60个鼻烟壶象牙匙；同年十二月十五日，委署司库将年节备用的鼻烟壶80个交造办处，要求配做象牙匙。

清代帝王对鼻烟壶的推崇，大大促进了鼻烟壶的发展。玩赏精致的鼻烟壶一下子成为社会时尚，鼻烟壶常常成为人际交往的贵重礼品，也成为达官贵人的重要资产。据有关资料，大贪官和珅被抄家时就抄出鼻烟壶3000多个。

中国精美的鼻烟壶艺术很快就为西方的收藏家所喜爱。康熙以后，中国的鼻烟壶通过欧洲商船、各国使节和传教士们逐渐流传到欧美各国，一时间，搜集鼻烟壶甚至也成为欧美国王、贵族和富豪们的时尚。

由于纸烟的流行，鼻烟在20世纪初逐渐淡出我国市场，但鼻烟壶作为一种艺术品却仍然流传下来，并被许多人珍爱，其艺术价值和经济价值也为越来越多的人们认识。

新中国成立后，因当时的政治环境影响，国内几乎无人敢公开收藏鼻烟壶。为了出口创汇，外贸部门曾大量收购鼻烟壶用于外销，致使许多精美的鼻烟壶低价流散海外，这也促进了海外收藏鼻烟壶人群的扩大。

1968年11月，美国著名的中国鼻烟壶鉴赏家奥德尔（1901-1982）创建了国际中国鼻烟壶协会。这个协会每年定期在各个国家举办年会及展销会，活跃的会员有600多人。

2005年在鼻烟壶收藏拍卖史上是一个重要年份。当年，纽约佳士得拍卖公司推出“小有洞天——J&J鼻烟壶珍藏”专拍，其中清乾隆御制珐琅彩西洋人物图鼻烟壶以相当于人民币550万元成交，成为当时鼻烟壶拍卖的全球最高价。

在中国，北京翰海拍卖公司在2005年秋也推出一只清乾隆御制料胎珐琅彩鼻烟壶，最终以352万元成交，成为当时中国内地最高成交价。

不过，这两个纪录在2010年都被刷新。2010年6月，在北京保利拍卖公司举行的拍卖会上，一只铜鎏金錾花嵌画珐琅的鼻烟壶以616万元成交，成为眼下中国和世界的鼻烟壶最高价。

一个只有鸡蛋大小的鼻烟壶居然价值几百万元！这在很大程度上推动了鼻烟壶的收藏投资活动。近年来，我国收藏投资鼻烟壶的人士明显增多，一些地方还成立了鼻烟壶协会，鼻烟壶的拍卖、交易活动日益频繁。不少人认为，由于集各种优良材质和艺术技巧于一身，又有比较广泛的群众基础，从长远来看，鼻烟壶的收藏投资仍然有很大的发展空间。

那么，我们应该重点关注哪些鼻烟壶呢？

收藏投资鼻烟壶，首先要讲究出身来路和物料材质。目前市场上最看好的是清朝皇家御制鼻烟壶，它们集中了当时全国最优秀的艺术家和工匠的智慧制作的。从材质上看，掐丝珐琅和铜胎画珐琅、料胎画珐琅，以及玉石雕刻和水晶内画等较受欢迎。在拍卖市场上，比较精美的金属胎画珐琅、玻璃胎画珐琅和名家的肖像内画鼻烟壶都很受藏家追捧，成交率几乎达到100%。

在考虑来路和材质因素的基础上，还应该特别注意鼻烟壶的造型和纹饰是否优美，雕工或画工是否上乘。如果要收藏内画鼻烟壶，一定要精心选择名家的作品。

内画鼻烟壶是清朝晚期才开始盛行的。内画壶因为内壁空间小，作画条件十分苛刻，“在方寸之地描摹世界”，对制作者艺术素养要求很高。晚清至民国间，我国出现了一批造诣颇高的内画大师，如周乐元、丁二仲、叶仲三、毕荣九、马少宣、孟子受、陈仲三等。这些名家所绘的内画在继承中国书画传统的基础上，又借鉴了西方的绘画技巧，不论是山水人物还是花鸟走兽，都描绘得惟妙惟肖，因作品具有浓厚的时代气息，很受社会各阶层的欢迎，一时流传甚广。不过，在选购内画鼻烟壶时，要注意鉴别真假。因为在民国时期，就出现过许多冒仿名家的赝品，这在行内称为“旧仿”；最近几年，一些地方又出现大批冒仿名家的内画鼻烟壶，行内称为“新仿”。因此，面对署名如周乐元、马少宣、丁二仲、毕荣九、孟子受或叶仲三的鼻烟壶都要小心，因为仿品太多。若要购买，一定要留意画作是否潇洒自如，气韵是否生动，笔法是否流畅，那些意趣天成、不带匠气的作品才可能是大师的真品。

收藏购买鼻烟壶，还要注意壶盖和软木塞连着的小长把细匙是否原装，若有断裂修补，则其价值便大打折扣。因为只有精美完整的艺术品才有最大的收藏价值和增值空间。

精美是决定鼻烟壶价值的第一要素，存世量多少也是影响鼻烟壶价值的重要因素。有些宫廷制作的鼻烟壶之所以贵重，就在于它们往往是为某一特定需要制作的，数量稀少，清宫档案上有明确记载；而另一些同样制作精美的鼻烟壶，因是大批量生产，价值就逊色多了。

投资收藏鼻烟壶，应该遵循“贵精不贵多”的原则，宁缺毋滥。鼻烟壶的出现只有几百年历史，珍品数量稀少，不同于数量庞大的瓷器，因此，收藏投资必须着眼于精美稀有的鼻烟壶品种，不应随意购买“大路货”。

民国初年，对古董艺术品有独到研究的鉴赏家赵汝珍曾提出过一个著名观点：收藏鼻烟壶重在识别优劣，不必考证真伪。他在《鉴赏鼻烟壶》一书中说：鼻烟壶的鉴别，“只需鉴别器质的优劣就足够了，不必考证它的真伪。大概是烟壶的名贵程度，完全看烟壶质料的高下和画工及做工的粗细，而与产生的年代和制作的主人无关。质料如果确属珍异，做工又奇巧，无论它是何时出产，也不管它是出自谁人之手，亦为上品。相反，质料平凡，做工一般，即使是康熙、雍正朝所造，并为皇帝所用，也不值钱。所以对烟壶的真伪，不必十分注意；鉴别烟壶只要考察它的优劣就行了。”这个意见可供我们参考。