黄石名胜有个很有趣的现象，西塞山在黄石的东面，东方山在黄石的西面。在黄石西边的东方山，为什么叫东方山呢？这与西汉时期一个名士有关系。这个被誉为“智圣”的东方朔，曾在东方山隐居，所以，后人为了纪念他，把这个山叫东方山。

　　至于东方朔何年何月来的，已无据可考。但中国很早的一部地理专著，南宋时期王象之编著的《舆地纪胜》有过记载：“东方朔读书堂在大冶县东方寺（今东方山）。”明·嘉靖《大冶县志》记载：“东方山是在县治北三十五里，世传东方朔寓此，故名。”

　　东方朔到东方山以后，究竟做了什么呢？据史料记载，至少做了三件意义重大、影响深远的事情。

　　第一件，创办学堂、教书育人。“东方学堂”虽然没有岳麓书院那样名气大，也没留下“惟楚有材，于斯为盛”的名句，但它创办的时间至少要比岳麓书院早800年。东方学堂坐落在东方山览胜、曼倩二峰之间。“禅关月涌”，寂静幽深；“道洞云停”，云蒸霞蔚；“灵泉锡卓”，不盈不涸；“仙履日暄”，可听松涛；“青松倒插”，飞天相拥；“白莲频开”，花落满溪。真是一个静心学习的好地方。完全可以与长沙的岳麓书院，庐山的白鹿洞书院相媲美。加上有东方朔这样的著名文学家、喜剧滑稽大师、相声艺术的开山鼻祖担任主讲老师，教学质量肯定很高，培养的学生当然不差。东方朔创办东方学堂、教书育人的创举一直流传甚广。后来，智印和尚主持东方山全面工作，就兴建了一个学堂，取名“文昌阁”。再后来，清代有个进士陆汝杰，在东方山执教三十多年，带出一批高足，清康熙年间武英殿大学士、一代名相余国柱就是从东方山走出的俊杰。东方山弘化禅寺第七十三代传人正慈大师，是一位学者型方丈。他曾就读于东方学堂，南京佛学院硕士研究生。在他身上，大有东方朔“文化之基因”，犹存东方朔“智圣之遗韵”。

　　第二件，采药炼丹，布施于民。东方朔在东方山一边讲学，一边采药炼丹。他不辞辛劳翻山越岭，到过黄石的黄荆山、大冶的铜绿山、鄂城的西山、浠水的三角山。他炼丹的目的是什么？有人说是乞求自己长生不老。其实，东方朔从来不相信世界上有长生不老之药，他曾经多次告诫汉武帝世上没有长生不老之药，而且，把别人送给汉武帝的所谓“长生不老”的酒喝了。汉武帝要杀他的头。东方朔说，你如果把我杀死了，证明此酒不可能长生不老。汉武帝只好放了他。他在东方山采药炼丹，完全是为了百姓治病，经他治病的百姓，不计其数。人们为了纪念他，把他炼丹的地方称之为“仙洞”。曾在东方山上读书，后成为一代名相的清朝大学士余国柱，为此写诗赞曰：

　　洞里乾坤入素闻，修真悟道肯停云。

　　门开有客骑牛到，地避无人见鹿群。

　　碧汉遥连通瑞蔼，红尘远隔驻灵气。

　　炉中药炼金丹熟，还有余烟岭外熏。

　　第三件，传播文化，写词作赋。东方朔在东方山创办东方学堂，教书育人，是一种文化传播。而在东方山潜心修道，写下了许多名传千古的篇章，更是一种文化传播。据《汉书·艺文志》记载，东方朔留下的作品仅存20多篇，数《匕谏》、《答客难》、《非有先生论》最具代表性。赋体散文《答客难》和《非有先生论》，以一问一答的形式，开创了中国赋体散文的新体裁，在中国文学史上占有一席之地。《文心雕龙》作者刘勰称之为“托古慰志，疏而有辨”。

　　东方山，以其优美的自然环境，独特的人文景观，吸引了旷世奇才东方朔；东方朔又以仁者的智慧，智者的学识，给了东方山以更加深厚的文化韵味，更加深沉的历史凝重感。两者交相辉映，在中国名山大川中，放射出更加奇异的光彩！（黄开才）