牛年说牛

作者：毛文轩

    2021年是农历辛丑牛年。对华夏民族来说，牛具有勤劳踏实、本分坚韧、任劳任怨的良好品质与奉献精神。在新春佳节里，尤其在农村，说牛事，侃牛品，许牛愿，就是一件非常有趣的事。

　　人类文明是从农耕社会开始的，至今牛仍然没有离开人们的生活。在乡村一些地区，仍有极少部分人沿袭着原始的耕种方式，用牛犁田耙地，收种庄稼。一些美丽乡村景区，甚至把牛的耕种当成旅游景点，开展有关牛的趣味等活动，让游客从原始的农民生活场景中寻觅乡愁。而我们城市居民，喝牛奶强身健体，也与牛时刻保持着密不可分的关系。

　　在农村，直至今天人们对牛的重视，对牛的情感，对牛的依赖，也没有发生丝毫变化。乡村有牛的农家，春节第一件事，就是为牛舍大扫除，里里外外打扫干净，为牛全身上下用毛刷子刷去灰尘，用木篦子篦去身上的虱子，使之精神抖擞，朝气蓬勃。此外，人们还会加强牛的营养，准备春节大餐，用干稻草和黄豆包好“牛粽子”，甚至用米煮成粥，以犒劳忙碌一年的老牛，希望它冬天养息安康，为新年奉献更多力量。

　　从小江南农村长大的我，记忆中上世纪八十年代，一头牛要服务四五户人家，耕种六七十亩田地。每当学校放假，一日三次给牛添草料饮水，大人们都会让稍大的孩子去完成，或者带着孩子们一起去体验。农村长大的孩子都知道，长辈们常常会对年幼的孩子教诲：做人要像牛一样，勤勤恳恳，踏踏实实，不怕苦不抱怨。或许，这也就是现代人们说的老黄牛精神。

　　牛在十二生肖中排行第二，有着美好传说，在中国大地人们耳熟能详，家喻户晓。牛在中国是一种具有图腾意义和神性的动物。古人认为，牛终身耕田犁地、开荒拓荒，是因为牛在天庭盗取天仓谷种，下凡拯救黎民百姓，被天帝惩罚，世代受劳役之苦，为人驱使。中国人几千年来，借牛开荒耕种，沿袭传统，所以素来也就形成了爱牛、敬牛、拜牛的习俗。

　　中国牛图腾，源于大禹治水，古人认为牛拥“五行”中“土”和“水”，是风调雨顺、国泰民安的象征。所以，古代也就有了铜牛、铁牛投入河底，镇水魔的说法与做法。在中国，牛象征着春天和生机勃发，寓意吉祥喜庆。早在古代，人们还举行迎春活动，用纸扎牛，或泥塑制牛，抬着游行，称为“演春”，高潮中还会鞭打，称为“鞭春牛”。唐代诗人元稹《生春》里，就有这样的诗句描述：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”

　　当然，历史上也有“孺子牛”精神的说法。这出自《左传·哀公六年》中记载，典故的原意是表示父母对子女的过分疼爱。后来现代伟大文学家鲁迅《自嘲》：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”，把之升华到心甘情愿为人民大众服务的无私奉献精神。

　　此外，“拓荒牛”精神也是人们对开拓进取精神的褒奖。我国著名的艺术家潘鹤雕刻的拓荒牛立于深圳市委大院门前，就是深圳开拓精神的象征。中国政法大学昌平校区的拓荒牛，是1987级校友赠送母校而制作的，就是鼓励广大法大学子开拓创新的期望。拓荒牛精神是中华民族应具有的精神。拓荒牛粗犷雄伟，重心向前，坚忍不拔，是刚毅和力量的象征，是昭示事业成功，吉祥和幸福的守护神。

　　牛年大吉。人们都希望自己新年顺顺利利，牛气冲天，宏图大展，幸福安康。作为属牛的人，中国民俗中有本命年穿红内衣红袜子的说法，寓意护佑牛年生人，逢凶化吉，健健康康，凡事顺心。这更是中国民俗文化教化人向善向上的美德，为推进整个社会的文明和谐起着宗教信仰式积极的作用。