历时一年的湖北天门石家河印信台遗址第一期考古研究圆满结束，湖北省文物考古研究所日前正式公布，印信台遗址是目前发现的新石器时代长江中游规模最大的祭祀场所，有助于还原中国史前最鼎盛的祭祀文化面貌。

湖北天门石家河遗址是长江中游面积最大、等级最高、延续时间最长的史前聚落。整个遗址群占地8平方公里，遗址古城面积约1.2平方公里，距今4300年左右达到鼎盛时期。印信台遗址位于石家河古城的西边，与石家河西城垣隔护城河相望。该遗址顶部地势较为平坦，形状方形，因形似印章而得名。

记者了解到，2014年11月至2015年10月，湖北省文物考古研究所对印信台遗址进行了发掘，在1.4万平方米的台面发掘出面积1175平方米的祭祀场所。该祭祀场所分为3层，截面为梯形，共揭露出4个人工黄土台基、陶缸遗迹、土坑墓、瓮棺葬等遗迹，其中黄土台基均为长方形，最大的台基东西长30米、南北宽13米，台基最高处达4米，全部由黄土夯筑而成。

专家介绍称，沿台基边沿还发现有瓮棺葬、扣碗遗迹、土坑墓等。台基2与台基3之间的低洼地带还发现两组由数十个红陶缸首尾套接而成的套缸遗迹，总长达20多米。这些套缸尽管局部遭到破坏，仍可清晰看出其排列的基本规律。

湖北省文物考古研究所史前考古部主任刘辉在接受记者采访时称，可以确认，印信台遗址是目前发现的新石器时代长江中游规模最大的祭祀场所，其宏大的祭祀台基、奇特的祭祀用品为我们生动再现了史前人类特有的祭祀场景。其时代属于石家河文化晚期，是石家河遗址最鼎盛时期的遗存。

刘辉认为，此次发现的如此大规模祭祀场所，为进一步研究我国早期祭祀礼仪和祭祀文化提供了重要的资料。