很多人以为土星环是一整圈实心的东西，其实完全不是。它是由无数冰块和岩石碎片组成的，最小的像沙粒，最大的能有房子那么大。这些碎片以每小时几万公里的速度绕土星旋转，远看就成了那条完美的光带。

更神奇的是，土星环直径有28万公里——比地球到月球的距离还远。但厚度呢？只有10米到1千米。

你可以想象一下：一张比足球场还薄无数倍的超级大唱片，直径却比地月距离还大。这比例，离谱到家了。

土星环还分了好几层，从里到外叫D环、C环、B环、A环。其中B环最亮最宽，A环其次。环之间还有缝隙，最有名的叫卡西尼缝，宽度4700公里——相当于从北京到乌鲁木齐。

为什么会有这个缝？因为土星的卫星在这里产生了引力共振，把碎片都清理走了，就像有人用扫帚扫出了一条干净的通道。

那土星环到底是怎么来的？

科学家吵了几百年，直到2017年卡西尼号坠入土星之前，传回最后一批数据。分析发现：土星环可能只有1到2亿岁。

土星本身已经45亿岁了。这意味着，在恐龙还没灭绝的时候，土星可能还是光秃秃的。这光环，是后来才有的。

再看土星本身。

这颗星球大得离谱，体积是地球的760倍——能装下760个地球。但神奇的是，它的密度却出奇的小，平均只有0.687克每立方厘米。

水的密度是1克每立方厘米。也就是说，如果有个足够大的游泳池，土星能直接浮在水面上！

这也太违反直觉了吧？

为啥这么轻？因为土星主要由氢和氦组成，表面没有真正的地面。你如果往土星跳下去，会一直往下掉，气体越来越浓，压力越来越大，最后被压成一张纸。在土星内部深处，压力大到能把氢压成液态金属——这种物质在地球上根本造不出来。

土星的大气层更是疯狂。

风速能达到每小时1800公里，是地球上最强飓风的好几倍。土星北极有一个超级风暴，形状是完美的六边形，每条边长1.4万公里——比地球直径还大。

这个六边形风暴已经存在了至少30年，到现在科学家都没完全搞懂为什么会形成这种形状。大自然的几何学，真的让人叹为观止。

土星还有一个南极风暴，形状像一只巨大的眼睛，直径8000公里。风眼清晰可见，就像土星在盯着宇宙看。而且这风暴风速每小时550公里，从来没停过。

说到土星，就不能不提它的卫星。

土星目前已知有146颗卫星，是太阳系中卫星最多的行星。

最有名的是土卫六泰坦，比水星还大。它是太阳系唯一拥有浓密大气层的卫星，大气压比地球还高。表面有液态甲烷和乙烷组成的湖泊、河流，甚至还会下雨——只不过下的不是水，是液态甲烷。科学家认为，泰坦的环境和早期地球很像，可能存在某种形式的生命。

还有土卫二恩克拉多斯，直径只有500公里，但南极有巨大的冰喷泉，能把水蒸气和冰晶喷射到几百公里高的太空。卡西尼号飞过这些喷泉时，检测到了有机分子。这意味着冰层下面可能有液态水海洋，而且可能适合生命存在。

土星距离太阳14亿公里，是地球的9.5倍。太阳光到土星需要80分钟，在那里看太阳，就只是一个稍微亮一点的星星。

土星绕太阳一圈需要29.5年，所以土星上的一年等于地球上的29.5年。但自转很快，10小时39分钟就转一圈——一天还不到11个小时。

人类观测土星的历史很长。

1610年，伽利略第一次用望远镜看到它，但因为不够清晰，他以为土星两边长了两个耳朵。直到1655年，荷兰天文学家惠更斯才确认那是一个环。

1979年，先驱者11号第一次近距离飞掠。1997年卡西尼号发射，2004年进入土星轨道，工作了13年，发回大量珍贵的照片和数据。

2017年9月15日，卡西尼号燃料耗尽，主动坠入土星大气层，结束了使命。

土星为什么这么美？

因为它集中了宇宙所有的浪漫元素：华丽的光环、神秘的风暴、奇特的卫星、壮观的极光。它像是宇宙专门设计出来展示给人类看的一件艺术品。

每次看到土星的照片，都会让人感叹大自然的鬼斧神工。

这就是土星——太阳系最美的星球，宇宙送给人类的终极视觉盛宴。