瘿木，亦称影子木。它泛指树木因病态或受外部物理条件制约而在根部或树干部分所生的瘿瘤，并不单指某个树种。尽管它不在《红木国家标准》之列，但由于其在切剖后，能形成天然的花纹或动植物图案，因而它在古代红木家具制作过程中，常被能工巧匠用来制作家具关键剖位的装饰材料，加上量小难求，故而显得极其珍贵。

据现今流传下来的古代家具实物及文献资料记载，影木多有楠木影、桦木影、花梨影、榆木影等等。清·《博物要览》卷十载:“影木产四川溪涧，树身及树叶如楠，年历久远者可合抱，木理多节，缩蹙成人物鸟兽之纹”。《博物要览》的作者谷应泰还曾在重庆余子安家中见一瘿木桌面，长3.6米，宽0.8米，厚0.06米许。满面胡花，花结小细匍匋纹及茎叶状，名“满架葡萄”。《新增格古要论》有骰柏楠一条:“骰柏楠木出西蜀马湖府，纹理纵横不直，中有山水人物等，花者价高，四川亦难寻得，又谓骰子柏楠，今俗云‘斗柏楠’”。按《博物要览》所说瘿(影)木的产地、树身、树叶及纹理特征与骰柏南木相符，估计两者为同一树种。

《古玩指南》中提到“桦木产辽东，木质不贵，其皮可用包弓。惟桦多生瘿结，俗谓之桦木包。取之锯为横切面，花纹奇丽，多用之制为桌面、柜面等，是为桦木影”。《博物要览》介绍花梨木出产品第时说:“亦有花纹成山水人物鸟兽者，名花梨影木焉”。

按《新增格古要论》骰柏楠条和《博物要览》介绍，影木似乎取自树干，把木纹形态描述为“满架葡萄”。而《新增格古要论》满架葡萄条中说:“近岁户部员外叙州府何史训送桌面是满架葡萄尤妙。其纹脉无间处云是老树千年根也”。直至今天，我们还时常听到老师傅把影木称作“桦木根儿”、“楠木根儿”……可见，影木大多取自树木的根部，取自树干部位的当为少数。因为取自树干部位的多为树木的瘿瘤，是树木生病所致，故数量稀少，且无大料。据传，瘿木分南瘿、北瘿；南瘿多枫，北瘿多榆；南瘿蟠屈奇秀，北瘿则取其大而多。《格古要论》异木论、瘿木条载:“瘿木出辽东、山西。树之瘿有桦木瘿，花细可爱，少有大者。柏树瘿，花大而粗，盖树之生瘿者也。国北有瘿子木，多是杨柳木，有纹而坚硬，好作马鞍鞒子”。

这里所说的影子木，取材部位不同，树种也不一样，但它们的纹理特征却大体一致。以至有的人把影木和瘿木混称，原因在于制成器物后，从纹理特征上很难分出它们的不同。这种木料由于较其它材料更为难得，所以大多以其为面，四周用其它硬木镶边，这便是世人所罕见的瘿(影)木家具了。

据北京泓文博雅艺术馆总经理潘海英(13901125160)女士介绍:真正的瘿木由于价高难购，故现在市场上家具装饰所用瘿木漆纹作伪，应引起消费者注意。

作者：汤纪周