湖北十堰竹山县林业局工作人员近日在天堂林场开展项目验收时，于海拔1200米的针阔混交林内意外发现多株通体洁白、晶莹剔透的奇异植物。工作人员见其形态罕见，未敢触碰，当即用手机记录下画面。经林业专家鉴定，确认该物种为国家近危级珍稀植物水晶兰。

湖北竹山天堂林场发现国家近危级珍稀植物水晶兰。黄松林 摄

　　水晶兰属鹿蹄草科，是多年生草本腐生植物。其茎直立不分枝，株高10厘米至30厘米，全株不含叶绿素，呈白色肉质状，干后则变为黑褐色，仿佛用水晶雕琢而成。不同于普通植物依赖光合作用生存，水晶兰完全依靠与特定真菌形成的共生网络，从腐烂的枯枝落叶中汲取水分和养分，森林的自然循环成为它生命的源泉。

湖北竹山天堂林场发现国家近危级珍稀植物水晶兰。黄松林 摄

　　水晶兰对生境要求极为苛刻，仅能在海拔800米至3200米、幽暗潮湿、腐殖层深厚的密林中存活，且每年仅有40余天破土而出的绽放期，其余时间均隐匿地下。在植物学、真菌学等领域具有重要研究价值。目前，它已被列入《中国生物多样性红色名录—高等植物卷》和《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，属国家近危级保护物种。

　　此次也是天堂林场建场以来首次发现水晶兰踪迹，丰富了该地的生物多样性记录。作为鄂西北重要水源涵养区、大巴山野生动植物重要保育区和鄂陕生态屏障，天堂林场孕育着丰富树种，为动植物生存提供天然庇护所。