鹿鸣呦呦，鹭鸟伴飞。麋鹿，俗称“四不像”，是中国特有物种。湖北石首麋鹿国家级自然保护区，是全国仅有的两个麋鹿国家级自然保护区之一。今年，这里麋鹿种群又新增了307头新成员。

　　走进石首麋鹿国家级自然保护区，巡护员王传军和同事骑着摩托车，正在开展麋鹿巡护。麋鹿每天在哪里、有无伤亡，防护网是否完好？都是他们关注的焦点。

　　麋鹿原产于长江中下游沼泽地带，随后自然扩散，一度生活在大半个中国。清朝末年，麋鹿在国内灭绝，只有少量流落海外。1985年，中英两国签订协议，22头麋鹿从英国回归故乡，在北京南海子加以保护和恢复。1991年，石首麋鹿自然保护区成立。

　　1998年8月，石首麋鹿自然保护区晋升为国家级自然保护区。保护区内天鹅洲故道水草丰茂，水源充足。同时，保护区内拥有大面积的芦苇和旱柳林，能够为麋鹿的产仔、避风提供较好的隐蔽场所。多年来，保护区始终坚持“维持麋鹿生活习性的自然属性不变、维持栖息地的自然属性不变、维护保护区生态景观的自然属性不变”的理念，做好麋鹿及其栖息地的保护。

　　30年间，石首麋鹿从最初引进的64头发展到2500多头，遍布长江荆江河段两省九县（市），且全部实现了自然繁衍，恢复了野生习性。目前，麋鹿种群年自然增长率为15%，种群数量即将达到保护区环境容纳量的上限。