中国古典家具也是优秀的古董艺术品。最近几年，中国古典家具、尤其是明清红木家具在古董艺术品市场频频创出高价，引起越来越多的收藏投资者关注。
南京一家拍卖公司2009年秋到2010年上半年先后举办了三场明清古典家具拍卖会，都取得了成交率80%以上、成交额3000万元以上的佳绩。
2006年澳门某拍卖公司推出的清红木雕花镶嵌缂丝绢绘屏风（高288公分，长680公分），成交价折合人民币8372万元，创中国古典家具拍卖的最高价。
2009年10月香港拍卖的一张乾隆御制紫檀木雕水波云龙宝座成交价（含佣金）8578万港元，再次引发人们对中国古典家具的关注。
家具既是日常生活的实用器，又是具有欣赏价值的艺术品。我国古代很早就将家具视作艺术品了，如河南信阳战国时期楚墓出土的彩绘大床和漆案等家具，就有极强的艺术性。
中国古代家具经过长期发展在明代达到巅峰，其特征主要有：木材以红木（也称硬木）为主；讲究人体工学原理，造型优美精致；制作运用榫卯技术，不用金属铆钉，等等。清代家具在继承明代基本特色的同时，艺术追求明显分野，宫廷家具变得繁缛奢华，民间家具也注重装饰，到了晚清，部分家具造型和装饰又受西方艺术影响。但从总体上看，中国古典家具，尤其是明清红木家具，在材质、造型、装饰和做工等方面在世界上都属于一流，因而受到海内外许多收藏投资者的追捧。
从艺术品投资的角度看，哪些古典家具收藏价值更高、市场潜力更大呢？应该重点考虑以下几个方面：
首先，要收藏材质珍贵的。
目前古典家具收藏市场上普遍比较重视红木制作的家具，但红木是一个相对笼统的概念，还需要细分。按照现行的国家标准分类，红木包含紫檀木、花梨木、香枝木（黄花梨）、黑酸枝木、红酸枝木、乌木、条纹乌木和鸡翅木等8个种类。在这8种红木当中，紫檀和黄花梨又是最珍贵的。
黄花梨在国家红木标准中称为“香枝木”。“香枝木”包括产于我国海南的黄花梨和产于越南的黄花梨。收藏界更看好海南黄花梨。著名古典家具研究专家王世襄编著的《明式家具研究》中认为，“中国最好的明式家具都是用海南黄花梨制作的”。这是海南黄花梨家具受到海内外藏家的热烈追捧的一个原因，而另一个原因是海南黄花梨的生长条件决定的。
海南黄花梨生长在我国海南岛潮湿气候中，生长期缓慢，几百年才能长成碗口粗的树干，因生长环境恶劣，往往形成特有的节疤现象，也就是人们常说的“鬼脸”花纹。黄花梨木性稳定，历经寒暑都不变形、不开裂，有韧性，适合做各种异形家具。正是这种天然的独特禀赋，使黄花梨木一跃成为明清皇家家具制作的专用材料，又因以往过度采伐导致现在基本绝迹，从而显得特别珍贵。
紫檀是最受人们尊崇的木材。德国研究中国古典家具的著名学者古斯塔夫 . 艾克先生在《中国花梨家具图考》中指出：“紫檀在中国人中间被普遍认为是最上等的制作家具木材”。不过，我国著名古典家具研究专家王世襄先生认为我国古代家具中的“紫檀”，并不止一个树种。
目前，业内专家普遍认为，历史上最典型的紫檀是檀香紫檀，主要生长于印度南部、西南部山区。当地土壤贫瘠，山坡陡峭，不利于水份保存，致使紫檀生长十分缓慢，成材周期一般在500年以上。紫檀空心者居多，人称“十檀九空”，做家具时的出材率仅20％左右。现在，紫檀木已被印度政府定为濒危物种，由政府控制贸易。这些因素是紫檀木价格高昂的主要原因。
显然，收藏投资古典家具，应该优先考虑黄花梨和紫檀制作的。“物以稀为贵”，仅这些木材的珍贵性，就可以保证将来的增值。在难以寻找到黄花梨和紫檀制作的情况下，则尽量收藏其它优质红木的。
其次，要收藏“路份”较高的。
“路份”是古董收藏的行活，大致是档次、等级的意思。瓷器有官窑、民窑一说，家具也分官制、民制。家具中，皇室家具当然是“路份”最高的，这些家具一般由皇帝亲自监督，挑选全国最好的工匠制作的，木质大多是紫檀或黄花梨。据有关专家估计，明清两朝的宫廷家具目前在市场上的留存量总共不超过1万件，虽然它们的价格已经很高，但从投资的角度看，这些珍品家具仍是最具升值空间的。
另外，同样是坐具，宫廷用具、官家用具和民间用具的价值也不相同。比如，坐具中最高档次的是宝座，宝座是过去代表最高权威的用具，一般是王公贵族才能使用的；接下来是圈椅、官帽椅、太师椅，这些是官家用具，再下来就是靠背椅、凳子等民间用具。又比如案子，最高“路份”的是公案，是官员阅读公文用的；其次是供案，是祭奠先祖和诸神用的，再下来是书案。一般来说，案子的“路份”又要比桌子高。家具的“路份”越高，收藏价值越高。
第三、重点关注书房和客厅家具。
家具还可分为书房家具、客厅家具、卧房家具。比较而言，书房家具和客厅家具收藏价值比较高。在住房条件普遍改善的今天，一般家庭最宽敞的空间就是客厅，也是摆放最重要家具的场所，因此人们如果想摆放有实用性的古典家具，厅堂家具往往是首选。同时，相当一些家庭都拥有一个书房，如果寻觅与之配伍的家具，古典书房家具更受人们欢迎。
需要注意的是，随着收藏投资古典家具的升温，大批赝品也充斥市场，且作假手法也越来越高，已成为古典家具投资收藏者无法回避的问题。有几种惯用手法值得注意。
一是以次充好。这主要表现在家具的材质方面。明清红木家具用材珍贵度的一般排列是：紫檀、黄花梨、酸枝木、鸡翅木、铁力木、花梨木等。目前，除少数专家外，普通收藏投资者往往缺乏对这些木材的详细认识，而投机者就利用这一点，将较次木材假冒良木。如：将越南黄花梨说成海南黄花梨；用黑酸枝冒充紫檀或将普通草花梨木染色处理冒充紫檀；或还有人将一些非洲或美洲的硬木说成是红酸枝木。其实这些木材的价位依其材质差异悬殊很大。如越南黄花梨和海南黄花梨，它们的价位相差五倍左右，檀香紫檀和酸枝木的价格差别也在五到十倍。所以，投资收藏古典红木家具，一定要认真掌握各种红木材料的知识，搞清它们之间的细微区别，否则，一旦认错了材质，就可能造成巨大损失。
二是拼凑改制。随着家具收藏热的升温，真正的明清家具已很少见到，而许多收藏投资者一味尚古，非要买老旧的家具。这就促使一些人专门到乡下收购古旧家具残件，然后移花接木，拼凑改制成各式“老”家具。也有的古代家具因保存不善，构件残缺严重，作假者也采取移植非同类品种的残余构件，凑成一件材质混杂，不伦不类的“古代”家具。
家具艺术是一种造型艺术，其造型的优劣和制作的精美与否，是决定家具价值的重要因素。因此，在吃不准新旧的情况下，还不如购买木料优质、造型精美的仿古家具，也许更能保值增值。
三是化整为零。有些古董商利用完整的古代家具，拆改成多件，以牟取高额利润。他们经常将一件古代家具拆散，依构件原样仿制成一件或多件，然后把新旧部件混合，组装成各含部分旧构件的两件或多件原式家具。最常见的是把一把椅子改成一对椅子，甚至拼凑出４件，诡称都是旧物修复。这种作伪手法有极大的欺骗性，我们在收藏购买时如发现某件家具有半数以上构件是后配，就应考虑是否属于这种情况。
四是“贴皮子”。清朝末期，由于珍贵木材的缺乏，民间曾经出现过一些“包镶家具”，即在普通木材制成的家具表面用高档木材“贴皮子”。但现在有些古董商是将“包镶家具”按全红木家具的价格出售。“包镶家具”做工精细者，外观几可乱真，不仔细观察，很难看出破绽。因此，在购买红木家具时一定要分清是全红木，还是“包镶家具”，二者在价格上有很大差距。
古典家具的价值通常取决于材质、年代、精美程度和稀有性等几个因素。眼下市场上能看到的最早家具基本上只有明清家具，一般地说，清代前期制作的家具，与明代家具在造型风格、结构、做工及用材等各方面相当一致，所以人们把明代与清代前期制作的家具统称为“明式家具”，两者价值基本上可以一视同仁。同样道理，清代晚期家具和民国早期家具也很难区分，因而也统称为“清式家具”，在收藏投资价值上也基本相当。
