竹溪与渝、陕交界，县内居民祖籍多由四川、重 庆、陕西、江西、湖南和湖北黄州、襄阳等地移居而来。在千百年的历史进程中，一方面是多省市饮食爱好和烹饪特色的交汇融通、相互取长补短，一方面是竹溪特色鲜明的物产，内在品质不可替代。因而形成了竹溪兼融贯通、独具特色的烹饪美食和佳肴。“竹溪菜”以酸、辣、咸、鲜为主要特色，融合了各地口味，特别是毗邻的川、陕口味，加以改良，形成了自己的独特“家常风味”，深受鄂西北地区人民欢迎。如：竹溪泡菜、竹溪盐菜、竹溪豆腐乳、竹溪豆瓣酱、竹溪豆腐干、竹溪魔芋豆腐、竹溪腊肉，城关的碗儿糕、蒋家堰的糖酥饼、天宝的蒸盆和南山鲊辣子等等，已经成为闻名县内外、市内外、省内外的美食佳品。以竹溪特色菜为基础的竹溪饮食文化兼收并蓄、自成一体、底蕴深厚。

招牌推荐：
　　1.竹溪蒸盆

　竹溪蒸盆是竹溪民间美食文化的创新，它以独特的烹调方式，将各种原料集于一盆，使它们在色香味上达到高度融合，数百年来经久不衰

特点：
　　本菜汇合了土鸡肉、猪蹄、香菇、蛋饺、土豆等，红绿相映，香气袭人，肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，能满足多种不同口味人群的需求，是一道老少皆宜的菜肴。

做法：
　　准备新鲜猪后腿一条，土母鸡一只，土豆、香菇、金针菇、荷包蛋、豆油卷若干，土制陶盆一个。将切的猪腿、鸡块放入陶盆中，用盐腌制10—20 分钟，加适量水，入笼屉中大火蒸40分钟，肉半熟时，放入切好的土豆、香菇、金针菇、葱、红椒、桂皮，然后回笼小火蒸1—2小时，肉将熟时，放入荷包蛋、豆油卷，用小火蒸30分钟即可出笼。出笼后放入适量香菜、菠菜，就可以马上食用。

２. 竹溪腊肉

特点：

　　竹溪腊肉不同于其他腊肉，腊肉的制作在竹溪也有三种不同的方法。一是风干腊肉，为下品。鲜肉盐腌后直接挂在室外风干。二是熏腊肉，为中品。鲜肉盐腌后用柏树枝燃烟熏干，柏树的清香融入肉中，风味独到。三是碳火腊肉，为上品。鲜肉盐腌后用白炭（一种用木材烧制的碳）小火焙干，制作的腊肉色泽鲜亮，肉质酥嫩。

做法：
　　竹溪是待到寒冬腊月杀年猪后，把肉晾干水气，用五香作料和盐一起，涂抹在肉上，放在盆中密闭两三天，然后挂在灶头上用松柏树枝煨火慢熏半个月以上，再悬挂至阴凉通风处。这样制成的腊肉两三年也不会坏，过六月腊肉外表即使成黑色霉坨也不要紧，要吃时用火钳夹住腊肉在明火上一烧，外面的霉壳就脱落了，里面却是红喜喜的颜色，加工后更加醇厚腊香。

３.竹溪土鸡公

特点：

　　竹溪土鸡公是采用生长期两年以上的乡下土鸡，再用竹溪高山泡菜、竹溪魔芋搭配烹制。其鸡肉香糯不腻，有劲道、有嚼头；魔芋对中老年多种易发病有预防作用，另有抗癌之特效。

做法：

　　活土鸡宰杀成块，码味，放高压锅中用秘制老汤压熟，接着用竹溪泡椒和竹溪魔芋烧制而成。食之先上干锅，后加汤吃配菜。