清末，洋务运动在中国兴起之后，黄石向近代化迈进的步伐在湖北省仅次于武汉。1891年就出现了机器修理厂与用机器开采的煤矿。

　　黄石第一家机器修理厂——下陆机厂

　　下陆机厂1891年开工兴建，主要是修理大冶铁矿运矿铁路的机车。

　　1890年，湖广总督张之洞为修筑卢汉铁路（北京卢沟桥至湖北汉口），在湖北创办新式钢铁工业，兴建汉阳铁厂，开办大冶铁矿。要把铁矿石从大冶铁山运进汉阳铁厂冶炼，首要解决交通运输问题。于是从大冶铁山修筑一条铁路到石灰窑江边，江边修筑卸矿码头，在长江开辟汉冶航线，置7艘拖船、14艘钢驳于江上，从石灰窑将铁矿石运至汉阳晴川码头起岸，再通过汉厂厂内铁路送进化铁炉（高炉）。

　　大冶运矿铁路全长31公里，是中南地区修筑的第一条铁路，铁路器材及机车全部购自德国，管理铁路的工程技术人员及工匠也聘自德国。该铁路是一个独立的运输系统，与国内其他铁路没有任何联系。于是在老下陆设立中心车站，建车库、煤栈、水塔及自动称量机（过磅矿石）。铁路建成后，备有火车头3辆，运矿车36辆，无上盖停慢机火车2辆，装运物料停慢机火车2辆，二等客车停慢机1辆。为修理这些机车在修铁路、建车站的同时，在老下陆中心车站附近兴建下陆机器修理厂（简称下陆机厂）。建厂之初，由大冶运道矿务总局（大冶铁矿前身）设立的运输委员会管理。机厂设修理、翻砂两部分，翻砂间安装熔铁炉1座，容积为450公斤。主要工匠为德国人，1904年日本经济入侵大冶铁矿，机厂的德国工匠被解雇，代之以日本人。

　　1908年汉冶萍公司成立后，大冶铁矿矿山扩充，铁矿石产量提高，运输量增加，机车增加到11辆。下陆机厂遂之扩大，工人由70余人增加到200余人。设翻砂间、钳工间、修理间、车工间、轮箍间、锅炉间、木工房、工具房及待修机车车库。兴建厂房3栋，一栋为翻砂间、一栋为锅炉房、一栋为综合房。设备有马力机1架、风箱1座、木柜1架、大小车床8台、刨床2台、插床1台、钻床2台、起重吊2台、水力顶1架、汽锤1只、剪铳机1台、人力铳床1台、熔铁炉1座。机床均用蒸汽做动力，蒸汽来自安装在厂内的大锅炉。隶属大冶铁矿下设之转运处（后改名为运务股）。

　　1924年，大冶铁矿与大冶铁厂合并，成立大冶厂矿管理机构，下陆机厂隶属大冶厂矿下设之运务股。1925年8月24日，汉冶萍公司总经理盛恩颐到大冶厂矿调查，认为“下陆机厂系骈枝，机关仍旧设置，年耗巨费”，并归新厂（大冶铁厂）机厂科管理。随后把下陆机厂改为修理房，仅司机车临时小修，机车中大修进新厂（大冶铁厂）。

　　下陆机厂1922年10月，率先成立黄石港、窑、湖地区第一个工人俱乐部——大冶铁矿工人俱乐部。1923年1月为改善工人政治、生活待遇，在中国共产党的领导下，发起举行了为期22天的大冶铁矿下陆大罢工，使矿山生产全部瘫痪，罢工迫使资方全部答应工人提出的条件，成为中国工运史上唯一以胜利结束的罢工，为尔后的京汉铁路“二·七”大罢工提供了组织经验。

　　黄石第一家用机器开采的煤矿——王三石煤矿

　　黄石地区的煤炭开采，始于南宋，据洪迈的《夷坚志》载：“楚之荆州、兴国州，……皆产石炭，可以炊爨。”又据明嘉靖《大冶县志》载：“煤炭出章山、道士氵伏二里。”1974年，大冶一座煤矿从古代矿井中挖出男性干尸10具，从衣着发型判断，属明末清初下层居民。据《湖北开采煤铁总局荆门矿务总局》（盛宣怀档案资料选辑之二）一书载，清乾隆年间，兴国（阳新）韩家冲煤窿“曾出旺煤”。从史书记载到古煤窿的发现，都证明黄石地区煤炭开采历史悠久。但古代开采，多为手工作坊式的开采，产量极低。真正的工业开采，则在近代。王三石煤矿才是近代工业开采的煤矿，该矿于1891年建矿。

　　1890年，湖广总督张之洞兴建汉阳铁厂，以冶炼大冶铁山的铁矿石，制钢铁。但冶炼钢铁需要煤焦，必须引进西方技术建设新式煤矿。在派外籍矿师到大冶复勘大冶铁矿时，要他们在大冶附近沿江一带寻觅煤矿。结果外籍矿师发现离大冶铁山8公里的王三石村有一煤矿。据后来薛福成《出使日记》载：“其煤质极佳，与英国之上等煤足堪匹敌。既无硫气，又不夹石质。而煤层之厚三四尺，足供应用矣。”

　　1891年，张之洞决定开办王三石煤矿，派候补知县张飞鹏、矿学生候补知县游学诗到大冶王三石村购山购地，张游二人在王三石村征购土地23.62亩。开工建设王三石煤矿。在该矿开大煤井2处（即南新井，东巨井），小煤井2处，由雇聘的德国技师及工匠指挥，在矿井安设抽水设施、钻机及大小机器，地面修轻便铁道，置运煤铁车20辆运煤，并安装卸煤趸船一只。1892年投产，矿工多时达1000人左右，矿产原煤均用独轮车运到铁山盛洪卿车站，装火车外运。

　　1893年10月3日，张之洞乘“浙江”号兵轮到黄石石灰窑，到铁山视察大冶铁矿后，遂乘轿到王三石煤矿视察。他看完煤井，提出要加快煤矿建设，决定投资10万两白银，从矿区修筑一条铁路到铁山盛洪卿车站，与大冶铁矿运矿铁路接轨，专运王三石煤炭。

　　1894年夏，煤井开至数十丈时，其煤层忽然脱节中断，冒出大水，开采停止。王三石煤矿前后经营三年，共费银50万两。因经费不支，只得永久关闭。其矿山设备移于江夏马鞍山煤矿。王三石煤矿则以湖北省最早用机器开采的煤矿记于中国近现代工业史册。