2013年2月21日，美国AIR环球研究与建模小组公布了一份由尼塔·马德哈夫和莫里·J·马基撰写的题为《当代西班牙流感全球大流行建模》（Modeling a Modern-Day Spanish Flu Pandemic）的研究报告。报告中提到，他们设想，如果有一种与1918年"西班牙流感"病原体相同的致命病毒引发当今全球疫情大流行（他们称之为"当代西班牙流感"），那么情况会严重到什么程度呢？

他们利用 AIR流感传染病模型对此设想情况在计算机上进行了模拟。模拟结果显示，由于现代社会包括医疗卫生水平的巨大发展进步，如果当今世界重新爆发一场"西班牙流感"大流行，其所造成的死亡率会比1918年小得多。但即使如此，这场"当代西班牙流感"仍然危害甚烈，仅在美国境内就将导致18.8万至33.7万人死亡！

2019年底至2020年，美国研究人员判断的那场"当代西班牙流感"——新冠肺炎疫情，不幸真的发生了！至2020年4月8日，全球已有208个国家和地区出现新冠肺炎感染病例，确诊感染病例达1350000余万人，死亡8万余人。

其中，美国确诊感染病例更是达到40万人，死亡人数已超1.3万。而问题的严重性则在于，新冠肺炎疫情并没有就此止步，它仍在疯狂蔓延。

美国白宫冠状病毒应对工作组3月31日公布的预测数字显示，即使在采用现有干预措施的情况下，美国最终的新冠肺炎死亡人数可能也将在10万-24万之间。这个数字与美国AIR环球研究与建模小组2013年利用模型推导出的死亡人数可能为18.8万-33.7万，可以说是比较接近的。

值得注意的是，美国学者早在2013年就利用建模方式研究预测"当代西班牙流感"的可能严重程度，反映出美国专家对大规模严重疫情的关注度、重视度始终比较高。而美国官方对再次发生大流行，也并不是完全无动于衷、束之高阁，尽管应对准备并不到位，但也不是毫无准备。

据美国官方4月5日公布的一则消息称："在过去20年间，美国国际发展署和美国国务院已在公共卫生领域投入了1200亿美元……这些设施让我们更好地应对当前的COVID-19大流行疫情。"

问题在于，随着疫情的继续蔓延，美国最终死于新冠肺炎的人数，会达到18.8万-33.7万或10万-24万吗？如果这个数字成为事实，那将是一个巨大的灾难和悲剧！对此，一些专家作出了自己的判断：如果特朗普政府和美国地方政府拒不采取更加严格和更加积极的防疫措施，那么疫情失控，最后出现上述如此之高的死亡率是完全有可能的（白宫记者招待会上发布的疫情预测模型显示，极端情况下美国甚至可能有150万-220万人死于新冠肺炎）；而倘若美国较大幅度地改变防疫政策，多听取采纳福奇等专家的建议，强化国内防疫措施，与世界各国特别是中国等抗疫能力强大的国家广泛深入地开展防疫合作，那么，跳出"AIR魔咒"，大大降低美国的新冠肺炎病死率，则是完全有可能的。（常名）