自新冠肺炎疫情在全球爆发大流行以来，人们不断听到"震中"（epicenter）一词。世界卫生组织总干事谭德塞 3 月 13 日宣布："欧洲已经成为新冠肺炎疫情大流行的'震中'，报道的案例和死亡人数超过了中国以外其他地区的总和。"（Europe has now become the epicenter of the pandemic，with more reported cases and deaths than the rest of the world combined，apart from China.）

3 月 24 日，当被问及美国是否已成为全球新冠病毒大流行新的'震中'时，世卫组织发言人哈里斯回答说："我们目前看到美国病例增加得非常多，它有可能成为新震中"。（WHO spokesperson Margaret Harris was asked whether the US could become the new epicenter of the global coronavirus pandemic."We are now seeing a very large acceleration in cases in the US .So it does have that potential，"she replied.）

经请教权威的流行病学专家，了解到在流行病学领域，epicenter 这个英文单词应译为"流行中心"或"疫情中心"。在该领域，有时还使用 outbreak center 这个词表示疫情集中暴发区域，此词可译为"暴发中心"。

但中文媒体在翻译世卫组织官员的发言时，一律将 epicenter 译为"震中"。对此我想说的是：译得好！通俗易懂，出彩出神儿了！

震中，指地震震源正上方的地球表面位置，或指地震时震动最严重、受破坏最大的地方。在英语中，epicenter 的首义就是"震中"，其次是各种灾难、灾祸的集中点。所以英语世界的民众听到或看到此词，会有"震中"之联想。但用中文向社会大众作有关介绍，要想让它带一点地震的感觉，有一定的语言张力，就有必要作些文字上的技术处理，即用"震中"暂时替代"流行中心"。

由于地震灾害在世界上频繁发生，特别是唐山大地震、汶川特大地震极其惨烈，给中国人民留下了极其深刻的印象，所以使用"震中"一词表述全球疫情，能够释放出如强烈地震冲击波般的警示信息，使人们联想到大地震的破坏烈度和惨象。否则虽在科学用语上无比准确，传播效果却会大打折扣。

大灾害、大灾难往往同时带来一些文化习俗和习惯用语的改变。这是一种现象，也是文化学和语言学需要考察的事情。（常名）