春秋战国烽火连连，七雄争霸。抗衡者，北秦南楚。公元前535年，楚灵王“举国营之”，在古云梦泽内修建了一座方圆40里的宏伟宫苑，以豪华富丽夸于诸侯，“台高十丈，基广十五丈”的章华台被誉为当时的“天下第一台”。楚灵王日宴夜息于台上，管弦之声，昼夜不绝。因“灵王好细腰”，宫女登台途中需休息三次，章华台又被称为“细腰宫”、“三休台”。
“意外”发现千古名台
潜江市博物馆背后有一座仅十多个平方米的低矮平房，门前是一片油菜地，这里就是潜江章华台遗址发现者、今年81岁高龄罗仲全老人的“工作室”。
虽已是耄耋之年，但说起章华台，老人顿时打开了话匣子，带着我们走进了23年前江汉平原上的那个春天——— 1984年4月1日，一支8人的文物普查队从潜江县城出发，对县境内文物进行全面调查，带队的罗仲全心里还装着另外一个谜团———寻找古华容道。
原来，三年前，罗仲全在荆州参加文化工作会时，一位负责人说：“一个英国旅游集团的首席代表来荆州考察三国旅游景点时说，英国的中小学课本里都有曹操带83万人败走华容道的故事，这是个经典的以少胜多的战役，英国不少人想来看看中国的古华容道。”
言者无心，听者有意。在查阅历史资料寻找古华容道时，罗仲全发现，《左传昭公七年》载：“楚子成章华之台，愿与诸侯落之”；西晋著名军事家、历史学家杜预曾于公元276年镇守荆州，他撰写的《左传集解》注云“楚章华台在华容城内”。这就意味着，找到了华容城就找到了楚章华台，两个遗址是相互依存的。
罗仲全回忆，1984年考察最初的十多天里大家一无所获，但当大家到龙湾境内的马场湖村时，眼前的景象将大家惊呆了，无论是在沟边还是渠边，古代的陶器、豆把、绳纹瓦片比比皆是，这些都是典型的春秋战国时期的物品。一切都表明，脚下有一座古代的宫苑和城市。通过持续考察、勘测，一个东西长3华里，南北宽2-3华里，总面积280多万平方米的遗址出现了。
1985年7月，罗仲全携带着龙湾出土的东周文物标本前往上海复旦大学，找我国著名的历史地理学权威专家、中国科学院学部委员谭其骧教授求教，谭教授审定后兴奋地写下一幅题字：章华台遗址在潜江龙湾！
近年来，龙湾遗址的保护工作进入加速度阶段：2001年，被国务院批准为“第五批全国重点文物单位”；2005年12月，被列入国家“十一五”期间大遗址保护重点项目；2006年7月，遗址的本体保护项目经国家文物局批准立项
