扯糖

麦芽是原料之一

放进蒸锅

在物资匮乏的年代，利用价值低廉、土生土长的红苕熬糖，那是恩施人难得的甜蜜享受。

熬苕糖是一个“睡三更起五更”的苦活儿。基本程序是将红苕洗净，蒸熟，拌上麦芽发酵，过滤，熬糖，扯糖等。从红苕变成苕糖的全过程至少要12个小时。50公斤红苕大约可熬出10公斤的苕糖。尽管辛苦，但人们为了品尝甜蜜的味道，往往周而复始，乐此不疲。

在宣恩县李家河乡，有个叫八洲坝的村庄，这里曾经是享誉湘鄂边区的“苕糖村”，在近两百年的时间里，曾经家家户户熬苕糖。当地村民将地里种植的红苕熬成苕糖出售，换回大米、布匹等必须的生活物资，熬苕糖因此成为当地农民的基本生活技能之一。

可以想见，在那个年代，那个有着潺潺溪流穿村而过、人们为糖而忙的村庄，家家户户吊脚楼上烟雾缭绕，整个小村甜香四溢……好一幅带着浓浓生活气息、写尽土家乡愁的画卷。

随着生活水平的提高，各式各样的糖多了起来，土里土气的苕糖慢慢淡出了人们的生活。熬苕糖作为曾经改变当地人们生活的一种技能，如今只能在记忆中回味、品尝那远去的乡愁。这种纯天然的甜蜜何时能够成为旅游产品重回人们视线，走出大山，走向更远的世界？