2015年7月，京山县绿林镇等11个乡镇被湖北省人民政府命名为"湖北旅游名镇"，加上2010年首批命名的黄陂木兰乡等13个湖北旅游名镇，湖北省的旅游名镇达到24个。在24个名镇中，远安县嫘祖镇是唯一以中华人文女祖--"嫘祖"命名的乡镇。

　　嫘祖，女，西陵氏人，古籍中也有写作傫祖、雷祖或累祖的，她是中国史前社会传说中的人物之一，是中华"人文始祖"、被尊为五帝之首的黄帝的元妃。传说她发明了种桑、养蚕、缫丝、织绸、制衣等技术，使人类从蛮古洪荒进入到了服饰文明，开创了中华民族男耕女织的文明时代，有力地推动了中华古文明的发展，嫘祖也因此被尊为中国古代文明创始者的"人文女祖"，被誉为"华夏之母"。

　　嫘祖的故里究竟在哪里？中国古籍资料没有明确的记载，目前的说法不一，综合起来有六省十三地之争，即湖北远安、夷陵区、黄冈、浠水等四地，河南西平、开封、荥阳等三地，四川盐亭、茂县、乐山等三地，山西夏县、山东费县、浙江杭州等，其中资料采信度稍高些的是湖北远安、河南西平和四川盐亭。

　　据《史记。五帝本纪》记载："黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。"古西陵就是当今以宜昌为中心的西陵山脉，而嫘祖故里就处于西陵山北部，这里是西陵古国所在地，据湖北远安的传说，嫘祖出生地就在远安县嫘祖镇的古苟家垭的雷家冲村。

　　远安县嫘祖镇原名荷花镇，该镇位于远安县西北部，西距远安县城33公里，南距宜昌市66公里。全镇面积396平方公里，人口3万余。该镇历史悠久，嫘祖文化底蕴深厚。自古以来就是著名的蚕桑大镇，当地所产的名丝--"垭丝"多少年来一直畅销海内外。现今有桑园1。2万余亩，在这风景旖旎的山区小镇中，几乎处处有桑园，家家有蚕室，户户有蚕棚，人人敬嫘祖。在当地的习俗中，嫘祖不仅是中华人文女祖，还被祀为先蚕、行神、送子神、旺夫神，深得女性青睐。该镇民间延续几千年的每年农历三月十五（嫘祖生日）祭祀嫘祖的远安习俗一直传承至今，其中的嫘祖信俗、远安呜音还被列入国家非物质文化遗产名录。2016年4月21日（农历三月十五嫘祖生日），首届湖北。远安嫘祖文化节在远安举行，来自全国各地及海内外的来宾和当地村民约8万人同拜人文先祖嫘祖，祈福中华民族伟大复兴。

　　近年来，湖北远安县为弘扬嫘祖文化，正名嫘祖故里，进一步促进当地经济的发展，在报经省政府批准后，于2014年10月正式将嫘祖故里的荷花镇更名为嫘祖镇。无独有偶，河南西平县的吕店乡也紧随其后，在2016年5月将该乡更名为嫘祖镇，这样，中国就有了两个嫘祖镇了。

　　远安县嫘祖镇是山区镇，境内山多地高，山水灵秀，风景优美，村村诗画。嫘祖故里景区已被纳入湖北省鄂西生态文化旅游圈核心板块。这里有西河大峡谷、灵龙峡、林庄溶洞、怪石坡、迎龙沟地缝、天福庙、嫘祖出生地雷家冲等诸多景点。仲夏时节，走进嫘祖镇，只见满目苍翠的大山巍峨耸立，凉爽的山风拂面而来，路边的紫薇花、端阳花、格桑花艳丽开放，笑迎八方来客。峡谷中、荷塘旁、凉亭内、农庄里……，到处都可见各地游客的身影。

　　多年来，嫘祖镇人坚持用文化和生态来吸引游客，将嫘祖故里打造成旅游的胜地。他们践行"一村一品、一村一韵、一村一景"的发展模式，全力打造"梦里老家、农林文化、格桑花海、沧海桑田、古树山花"等景点景区，形成了"到苟家垭拜嫘祖、到金桥村忆乡愁、到西河游峡谷、到广坪赏紫薇、到望家品山水、到分水探溶洞、到田家观花海"的旅游格局。其中，醉美金桥，云山雾海中的一个美丽村庄，在今年2月还被国家住建部评为美丽宜居的村庄，是湖北入选的四个美丽宜居村庄之一。多年来，嫘祖镇先后荣获湖北省旅游名镇、湖北特色乡镇、宜昌市十大魅力乡镇、全国美丽宜居村庄等多种称号，是一个旅游休闲的好去处。

　　（作者：强巴）