让我慕名而去的是清水塘的水,让我久久萦怀的却是一座无名的小桥，一棵柳树，一顶平常的草帽。
清水塘的水，其实够好了。从头塘以下，一川清流，穿村入寨，一路逶迤向西汇入酉水。因流向之故，被称为倒流河，这在巴山水系中，已独具个性。崇山峻岭中，硬生生劈开一条跌宕之路，即如当年的关公，凭一把青龙偃月刀，过五关斩六将，这不仅需要一身胆气一腔豪气，更需要满怀情义。山涵水脉，山聚水气，这份血肉粘连，怎可分割，清水塘便不惜昼夜的对这片土地反哺，感恩之心，原来山水尤甚。而今，一泓净水已难寻找，而清水塘水底纤巧的流云、戏水蜻蜓的轻盈曼妙、游鱼的追逐嬉戏、石板上舒缓的捣衣声，在这阳光炽烈的夏日，紧紧揪住了我的眼眸。水边的田地和人家，似听任于水的顽皮，一味的退让着，被宽阔的溪流往山边挤，直到无可退，窄溜溜的踮脚在岸边，倾听着水流不倦的歌唱。山循山脉，水循水路，这是自然的大手笔，山的伟岸和水的旖旎，相衬相托，把孕育和涵养、把洒脱和豪迈，抒写到毫微处。山而樵，水而渔，清水塘人便有了生活的栖息地。百十米的山川，竟然一溪独大。水丰农事兴，看看导入稻田的灌渠，地里水嫩嫩的菜蔬，和晒场里隔年却仍然金黄饱满的谷粒，就不难理解清水塘人的幸福，伴水而生。
进入清水塘，所见的人事也时刻提醒我，这是山里的水乡。先遇到一个八九岁光景的男孩，赤膊赤足，腰里勒一大红短裤，拿一鱼篓在溪流的回水湾捉鱼摸虾。一根柳条上串着的四五尾岩壳鱼，尾巴还在扑棱棱的摆。打算和他说话儿，他嘘了一声，示意我们噤声，生怕把鱼群惊了，俨然已是一个颇有经验的渔人。沿溪而上，三五步、十数步，总有持各样渔具的农夫或农妇，在溪水里忙活着。近岸的草地上，竹篓篾筐里蹦跳的有鱼有虾。也有三、五个垂钓者，相隔六、七步，坐在低矮的木凳上，旁边放一只红的绿的塑料桶，手里握一柄钓鱼竿，静静的注视着水面。那神态，仿若这世间事与他们毫无瓜葛，心被浮筒拖往水下了。看他们各式各样的遮阳帽，就知道是外乡人，来这里度周末。看半天，起钩的不多，却不见他们急躁，抑或挪个地方，仍然平静地摆弄着钓竿。想来，垂钓之乐，未必在收获的大小多少。等候里，随时光流水静静去，得之我幸，不得我命。智者之乐，钓者悟矣！
清水塘多桥。十来里水路，大大小小的桥十好几座。有凌空如翼的石拱桥，也有钢筋水泥的公路桥，最惹人爱的却是二塘下的一座小石桥。宽不盈丈的溪流上，小小石桥秀美纤巧的站在树荫里。我们盘桓在小桥边时，住在桥边的一位老人从屋里出来和我们聊上了。据他介绍，小桥有百岁之龄了，是村里的大户人家为感恩家道兴旺，请最好的石匠建起了这座小桥。历史上的清水塘人因水而丰衣足食、人丁兴旺；也曾因水而遭灾、大水漫田导致颗粒无收。修桥，就成了村庄心愿的表达。只是这座小桥，样子太玲珑了，堪与江南水乡周庄、乌镇的小桥媲美。虽然藤蔓覆盖了部分桥身，仔细看每一块石头都经过了精细打磨，桥拱的弧度勾勒出最佳的视角效果，从容大气的展现出溪水畅流萦回的婉约和优雅，虽无桥栏杆，却恰到好处在两边各置一块光滑的石墩，赶路的人可以歇脚，风雅的人可以舒缓的看景，大人们也不必操心玩耍的小孩子会跌落溪中。桥面呈梯形，两端铺设有五级石阶上桥，与桥拱美丽的弧形相照应，多了立体的画面感，也让桥上的人能看到村庄的更深处。显然，这样的桥，初衷是为了方便村民出行，却无意间把村庄的审美情趣和胸襟，自然的展现给山水和外来人，雕琢出生活的细腻和质感。若溪流是少女一头乌发，这些桥梁则是束发的缎带，循规蹈矩中蕴藉着野性的飘逸。这些卧波的虹影，一帘帘掀开了村庄的静好。
看过小桥，又被溪边一根杨柳树所吸引。枝干繁茂斜逸，团团的罩在溪流上。近地的枝叶间，一缕缕红绸火苗样格外引人注目。给巨石、古树披红挂彩，辟邪、避灾、祈福是土家村落常见的方式。只是柳树的缕缕垂丝与随风而动的红绸相互映衬，把红配绿、丑得哭的审美标准彻底的颠覆了，柔柔的风牵动柔柔的柳绿和柔柔的绸红，村民千万个隐秘的心事柔顺的表达在这里，等天地山水来阅读。平安和幸福，是村庄最原始的追求，敢于把心愿晒在阳光下，在大自然怀抱里寻求精神的慰藉和庇护，这是土家人的简单、直白和坦诚。杨柳树下，有厚厚一层鞭炮燃放后的碎屑，仿佛那一阵阵噼里啪啦的混响，跌落在尘埃里，溅落在溪水里，变成震山的回音，激荡在清水塘的昼与夜。杨柳树是否神奇，是否能让众人遂愿，问周围的村民。他们含笑不语。没有比微笑更精准的答案了。有了开怀一笑，我还需问什么呢。信则有，不信则无，神，自在心中吧！
且行且看，不觉时至午后，火辣辣的日头高照，同行的男士们开始还笑女士们矫情，打起太阳伞游清水塘，不是多余吗。蝉鸣声中，男士们已是汗津津了，提议去农家歇会儿凉。穿过一座小小石桥，一只大黄狗窜出来冲我们汪汪的叫，院坝里正在翻晒谷子的老爷爷赶紧过来，说它是亲热你们的，不得咬客人的。招呼我们进屋坐下，把自己喝的梨茶端出来，边斟边说：快喝几口，梨茶解暑的，看你们晒成糊锅巴了。许是真口渴了，梨茶入口凉悠悠中有丝丝甜味，谁也不顾忌淑女绅士范了，咕嘟嘟的下喉，顿时汗收燥敛。一个六、七岁小女孩在埋头做作业，过去看她在画画，画面上一个小女孩正在溪水里抓鱼呢。我笑着问她，画的是不是你？小女孩说，你真聪明，是我呢，我抓很多很多的鱼，等我爸爸妈妈回来吃，他们好久都没回来了，一定想吃清水鱼了。老人接过话头说，儿子、儿媳每年的年头就出门打工，到年尾才回来一趟，自己带着小孙女在家，把几亩水田伺候好，喂两头肥猪，过年时一家人聚拢了，才有吃有喝的，光赚几个钱，清水塘这么好的田土，荒掉了多可惜。顿了顿又说，唉，人老了一年气力不如一年，恨不得把日子拴在桥上，等我多种几年田了再老，年轻时我一个人种十五亩水田，不要请工帮忙的。其实，进院坝我们就看到了，晒在坝子里的谷子，一粒粒金黄饱满，不是好把式，哪有这样的收成？年轻力壮的去远方了，老人带着孩子守着土地，守着村庄的根基，让村庄上空的炊烟不绝，这样的情形，又何止在清水塘呢？好在清水塘的游人渐多，沿路办起了不少的农家乐，很多年轻的身影忙碌在村庄里，古老的村庄泛起了一轮新的生机。告别时，老人送我们到场坝里，又喊我们等等，反身进屋去拿了一顶草帽出来，递给同伴说，太阳大呢，莫晒燎皮了。同伴接过草帽说，好好啊，给您押点钱吧，走时给您把草帽送过来。老人一下就黑了脸，不高兴的说钱就那么好啊，给钱我还不借呢，拿去吧，还不还都行，一顶草帽我还送得起。
出门走很久了，同伴还在拿着草帽左看右看，像有什么古怪。问他看啥。他说，看人，看人心呢，这清水塘，山青，水清，人更亲啊！
