史料记载，鄂西盛产茶叶，尤以“宜红茶”著名，主要产于宜都、五峰、长阳、鹤峰、宣恩、建始及湖南石门等地。
　　150年前，英国人在宜昌设立了洋行，大量收购这里出产的红茶，从汉口转运到欧洲，成为畅销品。仅1886年前后，“宜红茶”出口年输出量就达15万担左右。
　　2010年，当宜昌的茶叶生产企业欲使用“宜昌红茶”或“宜红茶”的品牌时，一家外地企业却提出了异议，称该品牌商标已经被其注册在先。
　　2016年4月24日，宜都市宜红茶协会收到国家工商行政管理总局商标评审委员会裁定，“宜昌红茶”商标予以核准注册。“宜昌红茶”的名称终于回到故乡。
　　为了追回这个丢失多年的名字，其中经历的波折和故事，值得更多宜昌的企业思考。

   　一纸侵权惊醒宜昌茶企
　　“如果不是对方的通知，我们还真的想不到，作为红茶的原产地，竟然不能用自己的名字。”昨日，在接受记者采访时，宜都的一位红茶生产商依然对5年前发生的这一幕耿耿于怀。
　　在宜都，红茶产业已成规模。早在1959年，宜都茶厂收购加工出口红茶达到1950吨，创利税200多万元，成为当时宜昌地区外销出口及创利税大户，宜都遂成为“宜红茶”最重要的生产加工和集散基地。
　　然而，2010年，宜都不少生产红茶的厂家都收到了一则让他们惊讶的通知，要求他们不得再使用“宜昌红茶”、“宜红茶”的名称，“因为与宜红相关的品牌商标已经被注册了。”
　　整个“宜红茶”产区茶叶种植面积逾百万亩，涉及茶农上百万人，宜都、五峰、夷陵、秭归、兴山等地红茶加工企业发展到数十家，总产值过30亿元。宜昌传统红茶产区不能使用“宜昌红茶”的品牌，对于众多宜昌红茶从业者而言，不仅是羞辱，更是未来发展的一个“瓶颈”。
　　对此，宜昌有关部门立即展开调查，发现“宜红及图”商标早在1996年就被申请注册，经过多次转手后，目前归属湖北的一家茶叶贸易公司所有，提出异议的也正是这家公司。
　　为保护好“宜红茶”传统品牌，2011年，宜都市政府组建成立了宜都市宜红茶协会，通过宜昌市人民政府授权，申请注册“宜昌红茶”、“宜红工夫茶”地理标志证明商标。
　　宜红茶协会秘书长周金林告诉记者，申请获得了初审通过，但在公告期间，这家拥有“宜红及图”商标专用权的公司，再度提出异议，认为自己注册标识在先。
　　“作为红茶产区，我们要求拥有宜昌红茶地理标识是理所当然，但要拿出充足的证据，证明早在这家公司申请商标之前，宜红茶的历史渊源和种植传统。”周金林告诉记者，为此，宜昌政府部门及协会工作人员多次赶赴武汉、宜昌等地，调阅历史文献记录和资料。
　　从2011年至2015年，双方就“宜红”和“宜昌红茶”等商标标识，进行了大量的反复争夺和异议答辩。
　　“光围绕答辩复印的材料和文件，加起来至少有一人高。”一位参与了争议过程的宜昌红茶协会相关人士告诉记者，在争议过程中，宜昌方面才发现，对方不仅仅申请了“宜红”商标，更将“宜红红碎茶”、“宜红工夫茶”、“宜红及拼音”等商标都申请注册。
　　事实上，这家企业与宜昌红茶也有着相当深的历史渊源，从计划经济时代，该企业就一直承担着“宜红茶”的出口销售任务。“不得不承认，至少在十年前，对方对于宜红茶的品牌价值更了解，更敏感。”该人士告诉记者，但作为一家茶叶销售公司，将传统茶产区的茶叶品牌独占，显然对于产区的百万茶农并不公平。
　　这一诉求，也得到了国家工商总局以及省、市政府相关领导的认同。宜昌市委政府及工商、农业等部门多次安排专人到北京，与工商总局协调此事。
　　在申请“宜昌红茶”地理商标时，也得到了湖北省政府的全力支持，湖北省政府专门致函国家工商总局，表态“为保护农业传统优势资源，推动区域农业产业化发展，惠及产区数百万茶农，支持宜都市宜红茶协会申请的‘宜昌红茶’、‘宜红工夫茶’地理标志证明商标注册”。
　　今年3月，国家工商总局商标局裁定，该企业申请的异议复审理由不成立，核准宜红茶协会注册“宜昌红茶”地理标志商标。
　　这意味着，“宜昌红茶”终于回归故乡，宜昌的红茶企业能够合法地使用这一地理标识品牌。但这还仅仅是一个开始。目前，“宜红工夫茶”、“宜红及拼音图“等商标的注册权属依然在复议之中。
　　其实，宜昌红茶作为我国主要工夫红茶品种之一，品质早已得到了市场认同。
　　据文献记载，在19世纪，因为宜昌出产的红茶茶叶品质好，每箱售价高达160两白银，比当时市场红茶价格高出一倍。然而，近年来，由于“宜昌红茶”品牌没有得到很好的维护，已经不复当年的风采。
　　在国内知名的电商品牌上搜索“宜红茶”，出现更多的却是外地茶叶的品牌。宜昌本土推出的知名红茶产品不到1/3。
　　湖北宜红茶业有限公司副总经理章艳珍告诉记者，由于早前没有保护好“宜红茶”品牌，宜红茶业在市场推广上时常遇到尴尬。“经常在展会出现几家宜红茶面对面的情况。商标归属权未定，让消费者也迷惑，我们则很尴尬。“
　　分则两败，合则共赢。“我们并不仅仅是为宜都争夺这个名称。“昨日，在接受记者采访时，周金林告诉记者，作为地理标识的申请方，更要做的工作是监督和维护好这个传统品牌。
　　他说，从制订的地理标识使用规则来说，只要是宜昌红茶的传统生产产区，都能够使用这个品牌。“比如恩施、五峰、长阳都是传统产区，他们也能够合理地使用这个品牌。”
　　章艳珍也表示，追回“宜昌红茶”地理品牌更多的是对茶农的保护。“如今茶农生产的宜红茶，品质已大幅提升。有了属于自己的名字后将对内销市场促进很大。市场开阔了，反过来也能提升茶农的积极性。”章艳珍说。
　　即使是发生商标权属争议的这家茶叶销售公司，宜都市宜红茶协会表示，也希望能够与对方实现合作共赢。
　　周金林说，“对方在茶叶销售和出口上，有很多的经验和资源，我们希望这家企业能够在宜都投资，承担复兴宜红茶的龙头企业位置，带动宜红茶产业发展，实现共同发展的双赢局面。”