抑郁症的基本障碍是心境或情感的改变，但是，很多患者躯体症状多于精神症状。国外一项研究显示，1146例抑郁症患者中，躯体症状是69％的患者自诉的唯一就诊原因。主要表现为头晕、全身多部位慢性疼痛、胸闷憋气，影响患者的进食、睡眠、活动等日常生活，经各种仪器检查又没有器质性病变或者临床症状和体征不能确诊。患者反复求治，服用各种药物，效果也不明显，个人痛苦万分。

　　近年来，随着对抑郁症临床研究的不断深入，明确了抑郁症是一种器质性疾病；由于中枢神经系统的五羟色胺（5-HT）和去甲肾上腺素（NE）系统的失调或损害与抑郁症高度相关，使疼痛和抑郁存在共病机制；抑郁症的治疗目标是临床治愈，而躯体症状是影响临床治愈的主要因素；较早选择疗效更强的抗抑郁药物，可以快速缓解症状，而有效治疗躯体症状，可以提高临床治愈率。物理治疗技术（简称理疗）可以改善抑郁症的躯体症状，辅助药物治疗。治疗机理简述如下。

　　1睡眠治疗，调整大脑皮质功能。抑郁症患者都有睡眠障碍症状，主要表现为易醒和早醒，睡眠变浅和入睡困难。改善睡眠有助于减轻抑郁状态。有研究表明，经颅骨头部磁疗即低频交变电脉冲磁场作用于大脑的顶叶、额叶、颞叶和枕叶体表部位，通过影响相应脑区域神经细胞的生物电活动，从整体上调节大脑皮层的兴奋与抑制过程，可以有效改善睡眠。

　　2 疼痛治疗，直接转移不良感受。慢性疼痛是抑郁症躯体形式障碍的主要表现。理疗改善疼痛有很多方法，主要以电疗法、温热疗法和光疗法为主。电疗法包括高频、超高频和低中频电疗法等，该疗法主要通过感觉交叉理论或闸门控制理论影响疼痛的发生发展，直接转移机体对痛的注意，使痛阈提高，产生较好的止痛效果，同时可促进脑内的内源性镇痛物质——内啡肽的释放，其可作用于体内吗啡受体，发挥止痛作用。温热治疗包括磁热疗法、湿热疗法和光疗法，后者包括红外线、波姆光和半导体激光等，温热的生物学作用主要包括对皮肤和神经系统的影响，减少感觉传入纤维和运动神经元的放电频率，减轻因梭外肌纤维紧张引起的疼痛；热刺激作用于皮肤的热感受器，通过轴突反射引起血管扩张，局部血液和淋巴循环改善，有助于局部致痛因子的消散；光疗法可以控制胸腺分泌褪黑素的数量和周期，而5-HT 正是褪黑素合成的前体，褪黑素分泌增多可以反射性抑制5-HT合成，5-HT减少则情绪抑郁。

　　3调整情绪，减轻紧张和不舒服的感觉。理疗的干扰电疗，干涉电流治疗，脉冲磁振动治疗等以其特定的刺激作用增加了患者的皮肤感觉，减轻紧张以及不舒服的感觉。美国学者发现，皮肤所接触的抚摸或者按摩是有效的止痛药或镇静剂。例如，抚摸新生儿不但可以使他安静，而且对他的健康起积极作用。接受抚摸的新生儿哭声减少，怪相减少，心跳更有节律，甚至呕吐、腹泻都没有必要使用药物。通过对患者皮肤明显舒适的震颤等刺激作用，可以掩盖、转移或分散患者对疼痛的注意。而且，研究发现低频度低强度脉冲电磁场治疗除了对细胞和组织产生一定的生理效应，还可以产生明显的抗炎效果。

　　4 行为治疗，培养积极健康心态。人本主义心理学家罗杰斯认为，人具有一种从根本上说是积极的成长的倾向。理疗中的运动疗法、生物反馈治疗和自然物理因子疗法等，强调患者的主动参与。例如肌电生物反馈疗法，借助肌电收缩信号，指导患者根据信号自我训练，学会控制自身不随意功能。患者在治疗中可以发现自己蕴藏的潜能，在治疗过程中不断体验主客观的统一，转移对躯体症状的关注。患者在参与运动疗法和自然物理因子疗法中，通过循序渐进的体能锻炼，促进了人生态度的积极成长。

　　综上所述，理疗可以从多方面改善抑郁症躯体症状，有助于提高临床治愈率。