近日，休斯敦大学化学工程副教授Jeffrey Rimer等人在Nature网络版发表了一篇研究称，他们在研究中发现一种天然的水果提取物羟基柠檬酸，能够溶解人肾结石中最为常见的组分草酸钙晶体。这一发现是三十年来治疗草酸钙结石的新突破！

肾结石是在肾脏内形成的小的坚硬的矿物质沉积物，全世界范围内高达12%的男性和7%的女性都深受这种疾病的困扰。高血压、糖尿病和肥胖都会增加肾结石的风险。有报道显示，肾结石的发病率在逐年上升。

近三十年来，肾结石的预防和治疗一直没有多大改变。医生们只是建议有结石风险的患者注意多喝水，避免吃富含草酸的食物，比如大黄、秋葵、菠菜和杏仁。同时他们还建议患者以柠檬酸钾的形式服用柠檬酸盐CA，来延缓结石生长，但其副作用令许多人无法忍受。

科学家们发现的化合物羟基柠檬酸（hydroxycitrate， HCA）是一种有效地抑制草酸钙晶体生长的物质，甚至在某些特定条件下可以溶解这些晶体。羟基柠檬酸HCA在化学结构上与柠檬酸盐CA很相似，也能作为膳食补充剂。

研究人员称，HCA有望作为预防肾结石的潜在疗法，在效果上，可能比CA（柠檬酸钾）更好用。这是因为研究结果显示，尽管这两种化合物都能够抑制草酸钙晶体生长，但HCA在治疗上更具强效优势。