湖北人谈荆楚文化：楚国的崛起之路

推荐：熊宝明  原创伊洛汝颍

楚国作为春秋战国时期首屈一指的大国，最初只是一个方圆50里的子爵国，虽然楚国先祖曾经做过周文王的老师，但还是被周王室封到了南方的苗蛮故地，从冀州南部的丹水流域来到了豫州南部的丹江口。这样一个被周王室几乎“流放”式分封的诸侯，后来是如何筚路蓝缕、扶摇直上，成为睥睨天下，问鼎中原的大国呢？

在楚国立国后的发展过程中，有三个阶段非常重要。首先就是从熊艾两次抗击楚昭王、到曾孙熊渠大启群蛮、分三子为王，这是楚国第一个由守转攻再到防御的过程。然后是楚厉王、楚武王、楚文王、楚庄敖、楚成王，三代人五位君王，完成了楚国从荆州大国到九州大国的升级。最后是楚庄王打击宗室大族，重振王权，登上春秋霸主之位。

周朝初年熊绎在丹阳建立楚国，熊绎子熊艾在位时期赶上了周昭王南征，楚国和荆州内的其他邦国部落一样，都受到了不小的损失。周昭王第二次征讨荆州诸国胜利后班师，在汉水溺亡，此后多年周朝未向此方向用兵，主要依靠“汉阳诸姬”来牵制异姓诸侯。熊绎玄孙熊渠在位期间，楚国先后消灭了牧誓八国中的庸国、商末的南伯侯鄂国、攻灭了扬越部落，国威大振。熊绎曾僭越封长子熊毋康为句亶王、次子熊挚红为鄂王，少子熊执疵为越章王，后因为怕周厉王追究，遂去三子王号。

进入春秋之世，楚国第十六任国君熊眴再次称王，史称楚厉王，又叫楚蚡冒。公元前741年楚厉王死后，弟弟熊通杀厉王子继位，这就是楚武王。楚武王在位时大启群蛮，扮猪吃虎击败随国，终于降服了“汉阳诸姬”，彻底称霸荆州，引发中原震动。时任周朝卿士郑庄公与蔡桓侯订邓城之盟，组建了郑、陈、蔡、息抑楚联盟，由蔡桓侯总负责遏制楚国扩张，楚国遂二十年无所作为。

楚武王之子楚文王即位后，利用息侯和蔡侯的私人矛盾，试图突破中原诸侯对楚国的封锁。公元前688年，楚国借道邓国灭申国，回师途中杀舅灭邓；公元前680年，息侯和楚国串通，谎报军情引蔡国救援息国，楚文王遂消灭蔡国主力活捉蔡哀侯，不久后又灭亡息国霸占息妫，变相和陈国联姻。自此豫州南部的方城夏道和义阳三关全部被楚国所掌控，息国被灭、蔡国被打垮、陈国成为姻亲，楚国遂开始从荆州霸主向称霸天下迈进。

楚文王死后，长子楚庄敖继位，与同母弟熊恽不和，熊恽逃到随国，借助随国的力量袭杀楚庄敖而继位，是为楚成王。楚成王在位的46年里，是楚国大展宏图的时刻，楚国通过和陈蔡两国联姻，将陈蔡拉到了自己的阵营，从而牢牢控制了中原南部。公元前656年召陵之盟后，陈国被齐国拉走，但蔡国依然在楚国阵营，蔡哀侯之女、齐桓公第三任夫人继续做楚成王夫人。此后在和宋国争霸中，楚国大获全胜，陈、郑、曹、卫、鲁诸国全部进入楚国阵营。公元前632年，曹国、卫国被晋国征服，城濮之战中楚陈蔡联军被晋齐秦联军击败，郑国、鲁国背楚投晋，楚国好像又回到了楚文王去世时的局面。

楚成王之孙楚庄王熊旅即位后，三年无所作为，这是因为自楚文王和楚成王以来，楚国的宗室力量已经非常强大了，斗、成、屈、蒍四大宗室把持朝政。楚庄王首先拉拢相对弱势和亲近的宗室，楚厉王后裔蒍氏、楚武王后裔屈氏受到扶持，打压关系相对疏远又强势的楚若敖后裔，楚武王叔父斗伯比的斗氏、斗伯比次子成的臣的成氏。蒍贾杀斗谷於菟之子斗般，继位令尹的斗般堂弟、斗子良之子斗越椒杀死蒍贾，随后发动叛乱攻击楚庄王被击败，若敖氏几乎被灭族。

楚庄王对外干涉陈国君位，消灭篡位的夏征舒，获得了诸侯的一致好评。公元前606年，楚国以讨伐蛮族为名打垮了晋国给周王室找的“保镖”陆浑戎，问鼎于洛阳。公元前597年，楚国在邲之战击败晋国，陈、蔡、郑、宋、卫、曹全部倒向楚国阵营，齐鲁也顺服楚国，楚庄王遂成为春秋时期楚国第一位实至名归的霸主。

从楚厉王楚武王两兄弟称王，到楚庄王成为实至名归的霸主，楚国经过了五代人七位君王。160多年来，历代楚国君主前赴后继，在内政和外交两个方面，解决了了一个个的难题，消灭了一个个强敌，团结了一个个势力，终于做到了政通人和、内外宾服。楚国从一个僭越的荆蛮之国，成长为了荆州大国，进而成为了四海咸服的九州霸主。