曹髦（241年11月15日－260年6月2日），字彦士，豫州沛国谯县（今安徽省亳州市）人，三国时期曹魏第四位皇帝（公元254－260年在位）。魏文帝曹丕之孙，东海定王曹霖之子，即位前封为高贵乡公。他访查民情和吏治，平反冤狱，抚恤战争死伤，关心百姓和将士们的疾苦，奖励仁德孝敬的人，力行勤俭，减税赈灾……他才慧夙成，擅长诗文，好儒学，通绘画。260年6月2日，在政治凌辱和死亡威胁下，怒斥“司马昭之心，路人所知也”,奋起抗争，高贵赴死，年仅20岁（虚岁）。死后被废为庶人，降礼葬于洛阳西北。
一、历史背景
公元239年，曹魏的第二位皇帝魏明帝曹叡36岁病死，将8岁的养子曹芳托孤给曹爽和司马懿，即曹魏第三位皇帝，史称魏哀帝。
公元249年，司马懿发动高平陵政变，夺取了朝政大权，诛杀了曹爽及效忠曹魏的很多人士。司马懿死后司马师接掌大权，为立威好篡魏为帝，征发三路大军进攻东吴却大败而回。不甘被司马家控制的曹芳，想乘机用夏侯玄代替司马师辅政，就找来中书令李丰、皇后之父光禄大夫张缉、黄门监苏铄等商议，结果事泄，夏侯玄等全部夷灭三族，然后废黜哀帝曹芳为齐王。
公元254年，司马师废曹芳后，打算推立曹操之子彭城王曹据为帝，在郭太后执意要求下，最终曹髦作为曹丕庶长孙被立为新君，即曹魏第四位皇帝，史称魏废帝。曹魏王朝已摇摇坠落的皇位和国运，却意想不到地落在这个14岁的少年身上。
二、执政的成就
（一）恪守礼仪的表率
正元元年（254年）十月四日，曹髦接到懿旨从邺城到达京都洛阳北郊邙山的玄武馆，群臣奏请住前殿，答曰：“前殿乃先帝寝殿，不敢越礼，于是暂住西厢房”。正式入京，文武百官拜迎西掖门南，曹髦下车答拜。司礼官奏：“按天子礼，不必。”却答：“吾也是人臣矣！”到止车门，仍与群臣下车步行，左右皆劝“按惯例可乘车直入。”曰：“太后征召，安排何为？”坚持下车和群臣步行到太极东堂，是日登基称帝。258年，下诏“尊崇有德行的老人，推行教化。”朝廷还推举王祥为“三老”（官名，《汉书》云：“举民年50以上，有修行，能率众为善，署以为三老。”）、郑小同为“五更”（同“三老”），并亲率朝臣遵循礼仪。从其登基前恪守礼仪到崇礼教人的整个过程来看，全国上下都认为曹髦是一位很满意的皇帝。
（二）调查研究的先驱
正元元年（254年）十月七日，曹髦即位的第三天，便下诏派身边的一批侍从官员到国内各地巡视，代表天子了解各地人情世故，慰问地方官员和百姓生活，同时，调查社会上有无冤案和官员失职的情况。还下诏说：“本人年轻，便置身于诸多王公朝臣之上，确实让人深感不安，惟恐不能嗣守祖先创立的江山弘业，完成中兴魏室、统一天下的重任，每念及此，都战战兢兢，如临深渊。幸有朝中诸公以肱股之辅，镇守四方将帅以有力的扶持，凭仗先祖先父的这些有德之臣，定可实现国家的长治久安，达到天下太平的目的。”可见，曹髦年纪小而很有头脑，登基后首先处理国事就是派代表到各地搞调查研究，在中国历史上是很少见的。
（三）节俭慈爱的标杆
曹髦为帝后，提倡节俭，关心百姓和将士们的疾苦，实行了一系列“仁政”措施。首先，他下令减少宫廷开支，率先削减天子的车马服饰和后宫费用，罢“百工技巧靡丽无益之物”，并派大臣微服私访，考察各地风俗，慰问百姓，还处罚了失职官员。同时，多次下诏哀悼、抚恤伤亡的将士，“慰恤其门户”，免除其一年的赋税差役。对于那些叛逃将士的家属，按法本应“连坐”，却令“皆特赦之”。诏曰：“圣贤说作为一国之主，应德厚如同天地，恩泽遍及四海，以慈爱为本，示之以好恶。只有天子百官为百姓作出榜样，才能使百姓懂得礼法。”于是，大赦天下。
（四）外臣勤王的天子
公元255年，镇东将军毋丘俭、扬州刺史文钦起兵声讨司马氏，毋丘俭战死，文钦逃吴，司马师的眼球被文钦之子文鸯惊吓脱落，将大将军印交司马昭后一命呜呼。此次，曹髦颁诏司马昭留守许昌，让尚书傅嘏“率六军还京师”，准备策划宫廷政变，不料，司马昭识破其计而亲自带兵还朝，为避免祸乱，曹髦只能接受事实，封其为大将军。公元257年，镇守淮南的征东大将军诸葛诞起兵反抗司马昭专权，结果被迅速平定。可这次大大激发了曹髦的反抗之心，他借当时民间谣传“龙”常出现在水井之中一事说：“龙者，君德也。上不在天，下不在田，而数屈于井，非嘉兆也”。在秦汉皇帝执政过程中，外臣屡次主动勤王的曹髦算是一位。
（五）抵御外侵的仁君
公元255年，东吴大将孙峻率军10万至寿春，镇东大将军诸葛诞率部迎敌，斩杀吴左将军留赞，捷报频传。同年，西蜀大将姜维率师进犯狄道，雍州刺史王经领兵在洮西迎战大败，退守狄道城。随后，分别派遣长水校尉邓艾与征西将军陈泰联兵抗蜀，派太尉司马孚驰援，在这种情况下，姜维引兵退回蜀地。曹髦下诏曰：“朕年幼，仁德不足，不能遏制敌寇暴虐，将士伤亡千计，或抛尸疆场，冤魂难返；或战败被俘，流落异域。念及于此，深感悲痛，特令各郡典农、安抚夷二护军到他们家中慰问、抚恤，并免除其一年赋役。”可见，曹髦在位尚能抵御外侵，且能体恤将士。
二、文学的成就
（一）九言诗的第一位创制人
曹髦从小好学，擅长诗文，据说是创制九言诗的第一人，传世文章有《伤魂赋并序》《颜子论》等。据记载，司马师曾私下问亲信:“上何如主也？”魏晋名将钟会如实答曰：“才同陈思，武类太祖”。即曹髦的文才如同曹植，而武略则类同曹操。司马师听后，虽有不爽，也只能违心地说道：“若如卿言，社稷之福也”。《三国志》作者陈寿评价：“才慧夙成，好问尚辞，盖文帝之风流也”。
（二）精通绘画的第一位皇帝
曹髦是一个琴棋书画俱精的才子，其中尤为精通绘画，据说，他是中国第一位成为画家的皇帝，其创作绘制的《祖二疏图》《盗跖图》《黄河流势》《新丰放鸡犬图》等众多画品广为传世，被唐代张彦远所著的我国第一部绘画通史《历代名画记》收编，并评为“曹髦之迹，独高魏代”。如果曹髦不在20岁时就选择了死亡，肯定会留下许多诗赋书画的上乘之作。
（三）偏好儒学的第一流文人
曹髦偏好儒学，有着很高的文学才情，对太学就经义提出若干问题，另著有《春秋左氏传音》（失传）。更是“幸太学，问诸儒”，与淳于俊等诸“博士”研讨《易经》、《尚书》和《礼记》的利弊；曾在太极殿东堂与群臣“并讲述礼典，遂言帝王优劣之差”等，评得头头是道，阐述的观点十分新颖，使得“髃臣（肱骨之臣）咸悦服”。刘勰评价他“顾盼含章，动言成论”。就是这样的人才，实非司马氏家族所需，当注意到其出众之日，也正是要削弱甚至铲除之时。
三、玉粹九重的呐喊
当司马师提出“假黄钺，入朝不趋，奏事不名，剑履上殿”的特权时，曹髦韬光养晦地同意了，司马师病重身亡，司马昭掌权后更变本加厉，竟规定朝中的一切事务都要向他汇报，由他裁决，还要求“位为相国，封晋公，加九锡”，即等同了皇帝身份。公元257年，诸葛诞起兵讨伐司马昭专权失败激发了曹髦的反抗之心，直接写《潜龙》诗讽喻司马昭，昭则“见而恶之”，进而在朝堂上训斥了皇帝。曹髦“见威权日去，不胜其忿”，决定要用鲜血和生命捍卫天子的人格和尊严。
（一）血性拟诏，捍卫尊严的不归路
公元260年6月1日夜，习凿齿著《汉晋春秋》记载：风雨将至。曹髦召见侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业说：“司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受辱废，今日当与卿等自出讨之。”三人大惊失色。先是王经劝道：春秋时期，鲁昭公不满季氏当国，起兵讨伐 “败走失国，为天下笑”。司马昭独揽朝纲已久，而陛下“兵甲寡弱”“祸殆不测”！曹髦却从怀里取出讨伐司马氏的诏书曰：“朕意已决，纵死，何足畏？”曹髦随即去禀告太后，王沈和王业却去向司马昭告密。
曹髦禀告太后回后横持天子剑，静坐到公元260年6月2日辰时，“暴雨雷霆，晦冥”。曹髦“遂拔剑升辇……击战鼓，出云龙门”，独自带领“僮仆数百”“鼓噪而出”，士气很足，刚出宫门，一顿呵斥竟吓跑了司马昭的弟弟屯骑校尉司马伷。随后，贾充率军赶到，“帝师溃散”，曹髦亲自挥剑拼杀并大喝：“吾乃天子也！”军士惊慌失措而纷纷后退。此刻，贾充命骑都尉成倅、太子舍人成济兄弟出击，犹豫间，贾充催道，“司马公养尔等，只为今日，奈何？”“是杀？是抓？”“杀之。”于是“乃抽戈犯跸，刃出于背”。
“弑君”是会铭于史册、流传后世的，对标榜儒家“忠孝伦常”的司马家族，政治影响之恶劣难以估量。公元260年6月4日曹髦下葬那天，《魏氏春秋》记载，司马昭竟装模作样地“自投于地”痛哭。急召大臣来议，但无人敢言，便把世交、发小的陈泰找到旁室问计。泰曰：“唯有腰斩贾充，稍谢罪于天下。”司马昭让陈泰再想差一等的办法，陈泰说唯有比这上一等（就是司马昭）办法（《晋书·文帝纪》）。最后，司马昭还是决定以“大逆不道”罪诛灭成济、成倅三族，成氏兄弟不服，赤身爬到屋顶上，高声叫骂，被乱箭射死，以塞天下之口。之后，司马昭又胁迫郭太后下旨，言曹髦“情性暴戾，日月滋甚”且“悖逆不道，而又自陷大祸”，褫夺其皇帝名号，仅以“高贵乡公”的名义，用“下车数乘，不设旌旐”的简陋葬礼葬于洛阳西北瀍涧之滨。
（二）亲讨权臣，高贵选择的皇帝
《资治通鉴》卷七十七胡三省注：“帝有诛昭之志，不务养晦，而愤郁之气见于辞而不能自掩，盖亦浅矣。”陈寿“轻躁忿肆，自蹈大祸”。王勃“名决有余，而深沉不足”等等。有人提出曹髦要诛杀司马昭，何不埋伏勇士，等司马昭进宫时予以剪除，却偏要大张旗鼓去送死？
作者认为：一个十几岁的少年再聪明，再韬晦，也不是阴谋专家和掌握朝廷大权多年的司马师、司马昭兄弟的对手，何况司马懿兄弟八人，又生九个儿子均在朝廷担任要职，所以，曹髦只不过是司马家拣来“摆拍”一场禅代剧的道具。
曹髦即位初，以复兴夏朝的少康（大禹的玄孙）为榜样，想竭力挽救曹魏政权。但是，司马氏步步勒紧绞索，毫无实权，只是等候禅代的傀儡。虽然有扬州刺史文钦和镇东将军母丘俭起兵讨伐，只不过短暂打乱了司马师的禅代计划。后来，镇守淮南的魏征东大将军诸葛涎（诸葛亮的堂弟，与夏侯玄齐名的名士）起兵反对，司马昭竟将曹髦和郭太后绑架随军前去镇压，也只是再次打乱了司马昭的禅代计划。
曹髦根本没有剪除司马氏能力。司马懿在世曾将曹魏的宗室王公都监押在邺城。司马师、司马昭比其父的“鹰视狼顾”有过之而无不及，委实比鹰还机警，比狼还凶残。他们吸取董卓进宫、被王允和吕布杀死的教训，决不轻易进宫！而且司马师的大将军府已成为实际上的朝廷，即便是废立皇帝这样的大事，也只是派人去宣布而已。
《三国志·裴松之注》引《魏略》：司马师派官员进宫传达废曹芳时，太后正与曹芳对坐，便直接宣布：“大将军欲废陛下。”曹芳悄然顺从离开，“太后不悦”。官曰：“太后有子不能教，今大将军意已成，又勒兵于外以备非常，但当顺旨，将复何言！”太后要求见大将军，言“何可见邪？但当速取玺绶。”太后也只得屈服。据查，是一个名不见经传的郭芝就对皇帝和太后如此颐指气使、训斥。曹髦又怎么可能召跋扈更胜的司马兄弟进宫来见！？
此时，对于曹髦来说，作为曹魏皇帝，迫使司马氏“弑君”，是对得起祖先和魏国臣民的一个最好的选择，是一个皇帝高贵的选择。自古至今的末代君主，未有壮烈如曹髦者。正如鲁迅先生说：“一部历史都是成功者的历史。”那些代表高尚、正义、气节、风骨的失败者们，便从历史中隐没了，随之衰没的还有其可贵的精神和足以垂范后世的节操。
公元265年，在曹髦死后的第5年，司马昭之子司马炎就废掉了曹魏最后一位傀儡皇帝魏元帝曹奂（本名曹璜，字景明，曹操之孙，燕王曹宇之子），建立了晋朝。
（本文作者/长江职业学院 潘逸）
