8月4日凌晨3时，汉川市马鞍乡的莲田深处，头戴照明灯的种植户周万烈已在水中忙碌开来。只见他沿既定路线划船穿行，手持竹竿钩拨开密实的荷叶秆，麻利地摘下一个个压弯枝秆的莲蓬。船仓内，翠绿饱满的莲蓬越堆越高，颗颗带着晨露，在头灯照射下泛着湿润的光泽。

“白天气温太高，人受不了，莲蓬也容易老。凌晨采摘的莲蓬含露水，口感最脆嫩。”周万烈笑着说。早上7时，刚上岸的莲蓬已按照大小、老嫩逐一分级，等待即将远道而来的收购商。不一会儿，收购商的冷链货车早早开到田头，以每斤6元的当日收购价现收现结，确保莲蓬从采摘到入库全程不超过4个小时。“今年行情较好，一亩莲蓬收入在五千元左右。”

眼下，汉川市3万亩太空莲迎来丰收季。凌晨的莲田里，头灯星星点点，种植户们抢抓夜间黄金时段采摘，冷链物流接力配送，将这份带着晨露的夏日鲜甜发往全国各地。“我们每天凌晨3点开着冷链车到田头收购，目前一天能收三四千斤，主要销往北上广深和江浙沪等地，基本上供不应求。”收购商胡彪介绍。

太空莲是由白莲种子经太空诱变育种后形成的优良品种，与普通莲蓬相比，莲蓬更大、莲子更饱满、口感更清甜，采摘期从6月持续到10月中旬。

近年来，汉川市依托良好的水生态环境和丰富的水网资源，以市场需求为导向，通过土地流转，采取“合作社+基地+农户”模式，大力推进“太空莲36号”规模化、标准化种植，种植面积已超过3万亩。沾着晨露的莲蓬，从汉川的水乡荷塘出发，正奔赴全国各地的夏日餐桌。