探秘FAST的“最强大脑”

天文学作为最先经历信息爆炸的科学领域之一，历来以数据量大、数据类型复杂著称。而FAST作为射电天文学界的“世界第一天眼”，其对数据存储与计算的需要同样也是“天文级”的。那又是一个什么样的“最强大脑”在支撑着宏大项目背后海量的数据处理需求呢？

在距离FAST望远镜一公里左右的地方，有座四层小楼，这就是有着“FAST大脑”之称的综合观测楼。据中科院国家天文台副台长郑晓年介绍，综合观测楼原来就是一块三角形的洼地，选址在这里是为了最大程度减少破坏环境，也能更好地融入环境。在总控观测室，《环球时报》记者看到由15块LED大屏幕组成的监控设备正在实时显示FAST各个系统的工作情况，科研人员在这里就可以对望远镜进行所有操作，比如馈源舱的升降，反射面下拉索的控制调整，而FAST接收到的射电信号也将通过馈源接收舱回传到这里。

从总控观测室出来之后，《环球时报》记者走进了FAST的数据机房，据工作人员介绍，短期内，FAST的计算性能需求至少需达到每秒200万亿次以上，存储容量需求达到10PB（1PB相当于1000TB）以上。而随着时间推移和科学任务的深入，其对计算性能和存储容量的需求将爆炸式增长，数据量和计算量更是会“大得惊人”。“许多天文学家或多或少都曾因数据处理‘无机可用’而叫苦不迭。FAST项目则不存在这个问题。”曙光FAST计算系统设计师卜景德对《环球时报》记者介绍，FAST在设计之初便将配套的超算中心规划在内，曙光公司就是共建单位之一。目前机房的处理能力完全满足FAST未来一年左右观测数据存储和初步分析处理的需求。

卜景德说，“曙光未来还将针对FAST的需求特点继续在数据的高效存储、数据处理的性能优化、系统的功耗控制和快速交付等方面加强研发，以满足未来FAST运行和相关科学研究需求。”他表示，超算中心的接入就像是给“天眼”连接上了计算“大脑”，将FAST探测到的未知信息处理成人类可解读的内容。 （刘 扬）