户部巷的前世今生

以小吃闻名的武昌户部巷，位于人口稠密的司门口旧城区，是老武昌城内的一条古巷，与民主路、自由路呈“工”字形交汇。“工”字上面的那一横是自由路，下面的则是民主路，不用说，中间那一竖就是户部巷了。

户部巷大约建于明清之际，巷长约150米，除民主路巷口那一截稍宽外，其余都不足3米，因毗邻“户部”驻省机构“藩署”而得名。

就是这么一条小巷，却终年人流如潮。仅一个五一小长假，就可接待数十万之众！数以万计的红男绿女，怎么可能都是奔“民以食为天”去的呢？

户部巷的魅力，显然另有所在。

我国资本主义萌芽时期啼声初试的这条小巷，多少年来，风风雨雨，生生不息，不仅为市民提供早餐服务，也为南北食贩们一展身手提供平台。因此，这九省通衢之地的百年老巷，既成为三楚小吃的集大成者，也成为市井风情的集大成者。那些蜂拥而入的人，哪是来解决什么“肚子问题”的？分明是来解决“舌头、眼睛问题”的。

不错，户部巷的确就是个“过早”的地方。这里的“过早”，并非过于早之谓，而是本埠俚语，是武汉人用早餐的一种说法，据说来自清代叶调元的一首《汉口竹子枝词》。武汉人“过早”，简单而随意，既不像广东人吃早茶那么讲究，也不像荆州人喝早酒那么悠哉，多少有些程序化意味。尤其工薪族和学生娃儿，大清早眼一睁，简单盥洗一下就赶紧出门，到摊点上买点什么，三下五除二，嘴巴一抹就解决问题。这种生活习惯，使得“过早”摊点在武汉街头随处可见。而户部巷就是这“过早”文化最具代表性的地方。

户部巷离“汉阳门”不过咫尺之遥，那里既是客货码头的集中地，又是多条公交车辆的起点站，清早赶车赶船的市民很多，脚下生风，匆匆忙忙，户部巷就成为“过早”的首选之地，逐渐演变为规模化、集约化、风俗化的“早点一条巷”。 地利之外，户部巷的建筑也十分独特，展现的全是中国十七、十八世纪时期的市井风貌。粉墙黛瓦石板路，鳞次栉比的木板铺面，或上楼下店，或后居前店，传统式样，经典格局，无不古意盎然。店幌高挑、招牌各异、铜塑逗趣，此外还有凉亭、美人靠等令人浮想联翩的古董。在“水泥丛林”里，这些已几近绝迹，只有到户部巷才可以得见。

当然，唱主角还是本地的“食文化”了。“蔡林记”的热干面，“老通城”的豆皮，“谈炎记”的水饺，“四季美”的汤包，“五芳斋”的汤圆，“老谦记”的牛肉豆丝、面窝，“顺香居”的烧麦，“福庆和”的牛肉米粉，“田启恒”的糊汤粉，“小桃园”的煨汤，“老会宾”的五叶梅、橘颂饼，“雅园”的湖南米粉，“楚宝”的桂花赤豆汤，“宝庆”的牛肉面，“一品香”的大包……味道鲜美，风味十足。

煎、炸、炒、蒸、烙的品种就更是数不胜数：油饼、油条、煎包、蒸饺，锅贴、油香、米粑、豆腐脑，凉粉、凉面、年糕、糯米鸡，良乡栗子糯米粉，酱肉包子欢喜坨……洋洋洒洒，蔚为大观。

此外还有大量的“外来户”龙套：孝感的米酒糯米包、黄州的烧梅东坡饼、江陵的八宝饭、云梦的鱼面、沙市的甜独蒜头……有如锦上添花，将一条古色古香的小巷烘托得美不胜收！

户部巷既是“过早”的地方，又不完全是“过早”的地方。稍加留意就不难发现，弥足珍贵的历史镜头在这里定格，名播四海的美味小吃在这里繁衍延绵，活力四射的时代足音在这里震撼乾坤！正如自由路上那座现代牌楼镌刻的对联：“古城寻口福美味何妨巷子深，绝艺尽人知盛名早播神州远”。而民主路上则另有一说：“小食得大道人说此乃好吃佬福地，陋巷焕新颜我敬他为创业者洞天”。那是武汉著名曲艺表演艺术家何祚欢先生的高见，就雕刻在民主路上的户部巷口。

步入户部巷，如同开始翻阅一部引人入胜的经典，当你回过神来发出赞叹的时候，当你一路往深处“白相”的时候，当你驻足于黑色花岗岩文化墙、观赏描绘汉味早点制作风俗画的时候，或者接过一碟碟精致小吃，给店家、伙计表示礼貌的时候，你也许会忽然明白，独领风骚的户部巷为游人们捧出的，岂止是区区小吃？